En Jerusalén, los cristianos ortodoxos celebran el "fuego sagrado" de Pascua
En vísperas de la Pascua ortodoxa, miles de fieles participaron el sábado en Jerusalén en la tradicional ceremonia del "fuego sagrado", un rito milenario que simboliza la vida eterna, bajo severas restricciones policiales.
Vela en mano, los peregrinos que pudieron se reunieron con fervor en la Basílica del Santo Sepulcro de Jerusalén, construida en el lugar donde Jesús fue crucificado y sepultado antes de resucitar, según la tradición cristiana.
La basílica está situada en la parte oriental de Jerusalén, ocupada y anexada por Israel, y la policía israelí había limitado a 1.800 personas, incluidos 200 policías, la asistencia permitida en el interior del edificio.
Miles de otros creyentes palestinos y peregrinos extranjeros se dieron cita en la explanada frente a la iglesia, en las calles adyacentes e incluso fuera de los muros de la Ciudad Vieja para recibir la luz pascual, signo para los cristianos de la resurrección de Cristo, según Periodistas de la AFP.
Fue poco antes de las 15:00 horas (12:00 GMT) que el patriarca greco-ortodoxo de Jerusalén, Teófilo III, salió del edículo construido sobre el presunto lugar de la tumba de Jesús, con dos haces de velas encendidas, disparando gritos de alegría, cánticos y vítores ante la llama que circula de cirio en cirio en la asamblea exultante tras horas de espera en la oscuridad de la iglesia.
Para los creyentes, los sacerdotes que entran en la tumba de Cristo con el patriarca reciben la llama de forma milagrosa. La ceremonia es el momento más importante en el cristianismo oriental. La llama que luego se transmite a la multitud fuera de la basílica también se envía por avión a las iglesias ortodoxas en el extranjero.
Para Laura, una turista de Rumania, la emoción es intensa.
"Es como si estuviera muerto y vivo de nuevo. Me siento bien, no puedo explicarlo con palabras. Es una gran emoción, me siento en el cielo".
Georges, un palestino jubilado que vive en la Ciudad Vieja, lamentó que "muchos cristianos de Cisjordania no puedan venir" por falta de permisos emitidos por las autoridades israelíes.
La policía dice que las restricciones impuestas tienen como objetivo garantizar la seguridad, después de que una estampida dejó varios muertos durante una peregrinación judía a Israel en 2021. Pero para los cristianos, y en particular para los palestinos, son prueba de la discriminación de la que dicen ser víctimas.
El miércoles, el patriarcado ortodoxo griego denunció los obstáculos “autoritarios” y “excesivos” a la libertad de culto impuestos según él por Israel, e invitó a “a todos los que quieran participar en la ceremonia a hacerlo”.
"Todos los palestinos en Jerusalén Este, musulmanes y cristianos, están sufriendo por la ocupación. Debemos hacer más para poner fin a estas restricciones, violaciones y violencia policial", criticó el sábado Ahmad Tibi, miembro del parlamento árabe israelí.
"Es un evento muy especial para mucha gente, incluida para nosotros la policía. Y, por supuesto, queremos que mucha gente pueda venir. Pero nuestra prioridad número uno es la vida humana", dijo a su lado Dean Elsdunne, portavoz de la policía israelí, "Queremos estar seguros de que la gente venga y celebre con seguridad", añadió para justificar las restricciones de acceso a la basílica.
“Vivo aquí, así que [debería] estar dentro de esta iglesia, rezando”, lamenta Tamar Ashariyeh, una maestra palestina de 45 años, bloqueada a cien metros del Santo Sepulcro. Abed, un comerciante palestino de la Ciudad Vieja, deplora las barricadas levantadas por la policía en las entradas y en el interior de la Ciudad Vieja y acusa a los israelíes de haber "cerrado todo".
Pero para María, que también vive en el Casco Viejo, “siempre ha sido así, así que estamos acostumbrados”. “Es una cuestión de seguridad, es mucho más seguro”, agrega el joven de 25 años, refiriéndose a la policía.
En 2022 estallaron rifirrafes entre los fieles y la policía que había colocado barreras en el barrio cristiano de la Ciudad Vieja, medida fuertemente denunciada por el patriarcado ortodoxo. Los cristianos constituían más del 18% de la población de Tierra Santa cuando se creó el Estado de Israel en 1948, pero ahora son menos del 2%, en su mayoría ortodoxos.
Redacción con AFP
