En Kenia, el ascenso descontrolado de las autoproclamadas "iglesias" y "pastores"
La muerte de al menos 90 personas, seguidores de un culto que aboga por el ayuno extremo para encontrarse con Dios, ha expuesto los peligros de las autoproclamadas "iglesias" y "pastores" en Kenia, que las autoridades del país del este de África están luchando por enmarcar.
Ante la magnitud de los macabros hallazgos, las autoridades públicas rápidamente alzaron la voz. "Lo que sucedió en Shakahola es un punto de inflexión en la forma en que Kenia enfrenta las amenazas a la seguridad que plantean los extremistas religiosos", dijo el martes el ministro del Interior, Kithure Kindiki.
"No se puede tolerar el supuesto uso de la Biblia para matar personas, para cometer asesinatos en masa de civiles inocentes", dijo. Las declaraciones del ministro siguieron a las del presidente William Ruto, quien prometió suprimir los movimientos religiosos "inaceptables", comparando a sus líderes con "terroristas". Las autoridades religiosas también han comenzado a pronunciarse.
"Estas son personas que han malinterpretado las Escrituras en lugar de usarlas sabiamente", dijo Calisto Odede, obispo de la Iglesia Christ Is The Answer Ministries, de influencia pentecostal.
“Necesitamos poder evaluar los mensajes de ciertos predicadores”, agregó.
Barandillas
Sin embargo, los esfuerzos para implementar salvaguardas podrían enfrentar una fuerte resistencia. El obispo Odede aclaró el lunes que las iglesias independientes habían rechazado previamente las propuestas de supervisión del Consejo Nacional de Iglesias de Kenia.
En 2019, el autoproclamado "pastor" Paul Mackenzie Nthenge, acusado de estar en el corazón de la "masacre del bosque de Shakahola", decidió cerrar su iglesia Good News International cerca de la ciudad costera de Malindi al garantizar:
“Jesús me dijo que la obra que me encomendó está terminada”. Pero, según los informes, el líder carismático llevó a sus seguidores a un bosque cercano y los convenció de ayunar para encontrarse con Dios. Kenia se sorprendió al descubrir la semana pasada las primeras fosas comunes de fieles, muchas de las cuales albergaban los restos de niños hambrientos.
Pero según Stephen Akaranga, profesor de religión en la Universidad de Nairobi, es poco probable que esta "masacre" provoque una actitud más dura de las autoridades frente a las sectas.
Los intentos de controlar los asuntos religiosos a menudo han encontrado oposición en este país predominantemente cristiano, particularmente en nombre de la libertad religiosa. Hay más de 4.000 iglesias en Kenia, un país de unos 50 millones de habitantes, según cifras oficiales.
Algunos animan a los fieles a pagar donaciones económicas. Otros ejercen un control mucho más dramático sobre la vida de los creyentes, sin dudar en torcer ciertos pasajes de la Biblia. “La mayoría de estos pastores autoproclamados nunca han puesto un pie en una universidad teológica”, dijo Akaranga a la AFP.
Pero sus deficiencias en teología no son vistas por su congregación, dice, y agrega que la mayoría de estas iglesias independientes se han extendido a las áreas rurales de Kenia "donde la gente tiene poca información sobre educación".
sermones en linea
La pobreza, la falta de educación y el fácil acceso a los sermones en línea han contribuido al surgimiento de este tipo de adoración. En 2018, una familia perdió siete hijos en cuatro años porque la organización Kanitha wa Ngai (Iglesia de Dios) abogó por no usar hospitales y medicina moderna.
En el mismo año, la Dirección de Investigaciones Criminales (DCI) emitió una advertencia sobre un culto llamado Young Blud Saints, dirigido a estudiantes universitarios. "Se anima a los miembros a sacrificar lo que más aman para demostrar su lealtad a la organización", advirtió la DCI en un comunicado en el que pedía a los padres que cuidaran a sus hijos. Pero las sectas en Kenia a menudo han logrado evadir la ley.
El mismo Paul Mackenzie Nthenge fue arrestado en 2017, acusado de "radicalización". Fue arrestado nuevamente en marzo después de que dos niños murieran de hambre al cuidado de sus padres. Había desestimado los cargos y quedó en libertad bajo fianza de 100.000 chelines kenianos (unos 670 euros). Ahora está detenido, junto con otras 14 personas, en el caso de muertes en el bosque de Shakahola.
El Consejo Editorial (con AFP)
