En Kosovo, los católicos ocultos salen de su escondite
En una iglesia reluciente que domina un valle espectacular hasta donde alcanza la vista, un albanés de Kosovo cuenta cómo su familia proclamó a plena luz del día su fe católica, mantenida en secreto durante siglos por sus antepasados islamizados bajo los otomanos.
Ismet Sopi surgió de las sombras en 2008, el año en que la antigua provincia de Belgrado declaró su independencia, una década después de una guerra mortal entre los rebeldes albaneses y las fuerzas serbias.
"Estamos muy contentos, como si hubiéramos pagado una deuda a nuestros antepasados que no tuvieron la oportunidad que tuvimos de determinar libremente nuestra fe", dijo hoy a la AFP la periodista jubilada de 65 años.
Dice que se bautizó en diciembre de 2008 con muchos miembros de su familia, 36 personas en total. “Hasta entonces vivíamos como criptocatólicos”, “éramos musulmanes de día y cristianos de noche”.
La Iglesia de San Abraham, construida en un terreno donado por las autoridades locales con fondos de la comunidad, especialmente de la diáspora, fue inaugurada en 2016 en Llapushnik, en el centro de Kosovo.
Domina el valle de Drenica, una región donde las numerosas tumbas de guerrilleros independentistas dan testimonio de la ferocidad de los combates contra las fuerzas serbias enviadas por Belgrado a fines de la década de 1990. El conflicto dejó 13.000 muertos, la gran mayoría albanokosovares, y solo terminó con una campaña de bombardeos de la OTAN.
"Multicolor"
En los últimos años, muchos "laramans", un término albanés que significa "multicolor", "multifacético", se han declarado abiertamente católicos. Según Ismet Sopi, en 2021 y 2022, 120 habitantes de la región fueron bautizados en la iglesia de Saint-Abraham.
Es imposible saber el número total de fieles que han salido del armario, pero Shan Zefi, vicario general de la diócesis de Prizren-Pristina, estima que los católicos representan entre el 2 y el 3% de los 1,8 millones de kosovares, el 90% de que son musulmanes que practican el Islam liberal.
Tras la conquista de los Balcanes en el siglo XIV, los otomanos impusieron el Islam a la población durante medio milenio. Muchos de los cristianos que no habían huido se habían convertido para escapar de la presión, dijo Shan Zefi, de 63 años, un erudito que ha escrito sobre "laramans". Entre las vejaciones, los impuestos particularmente elevados que golpeaban a los cristianos mientras que los que se convertían accedían a diversas ventajas sociales. Muchos monasterios e iglesias se habían transformado en mezquitas.
Los conversos cambiaron sus nombres y participaron en ritos islámicos como Aid al-Fitr, que marca el final del Ramadán. Pero algunas familias permanecieron secretamente fieles a la religión católica, de generación en generación, y rezaron escondidos en sus casas.
En la Catedral de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro en Prizren, cuna histórica del catolicismo kosovar, Shan Zefi cree que el movimiento es irreversible. “Creo que los albaneses se atreverán a salir de las catacumbas, a decir que son libres de pertenecer a tal o cual fe”.
Para él, la población albanesa está de todos modos cerca del Occidente cristiano. "Los albaneses están descubriendo lentamente su verdadera identidad porque su ADN siempre ha sido occidental".
nación primero
“Kosovo puede servir de ejemplo porque sus ciudadanos demuestran que la convivencia pacífica entre dos religiones es posible en el mundo actual”, añade el analista Lekë Musolli, director de Radio Alba.
El organismo que representa a los musulmanes de Kosovo (BIK) dice en todo caso calma ante el fenómeno mientras que en otras partes del planeta, en ciertos países islámicos conservadores, la apostasía se castiga con penas severas, incluso la pena de muerte.
"La fe y la religión no deben politizarse ni dividirse", dijo a la AFP.
Al igual que los católicos, los musulmanes valoran las relaciones interreligiosas como buenas. “No tenemos ningún tema de conflicto, al contrario, tenemos problemas, retos y proyectos en común”, subrayan las autoridades musulmanas.
En una sociedad albanesa mayoritariamente secularizada, la cuestión de la afiliación nacional importa tanto, si no más, que la afiliación religiosa. "La religión de los albaneses es + albananismo +", dice un proverbio.
En Llapushnik, el escudo de armas del Vaticano pero también el águila bicéfala de la bandera albanesa están estampados en las paredes del campanario de la Iglesia de San Abraham.
“Algunos nos habían acusado de abandonar nuestra nacionalidad cuando nos convertimos”, subraya Ismet Sopi. “Queríamos mostrarles que nada había cambiado, que manteníamos nuestra identidad nacional”, kosovar y albanesa.
El Consejo Editorial (con AFP)
