Cómo se propaga la yihad armada en el Sahel

Aquellos interesados ​​en la guerra que se ha desatado en Malí desde 2012 han escuchado la misma historia varias veces: cuando los yihadistas llegaron a Malí desde Argelia a principios de la década de 2000, eran solo un puñado y eran muy vulnerables.

LSu primera base estaba ubicada en la región de Tombuctú. Desde entonces han prosperado militarmente y financieramente, hasta el punto de ocupar las tres grandes provincias del norte de Mali - Kidal, Gao, Tombouctou - durante la mayor parte de 2012. La intervención militar francesa Serval las tiene expulsado de los centros urbanos. Pero se han extendido a las áreas rurales, incluso más allá de las áreas que ocuparon en 2012. Hoy, los movimientos históricamente de Al-Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI) se han afianzado en el centro de Malí; operan en Burkina Faso y, más esporádicamente, en Níger. La expansión geográfica de sus acciones militares es espectacular.

"Presencia" no significa "control"

Comencemos con algunos detalles metodológicos. En primer lugar, la ubicación de las acciones armadas, mediante las cuales medimos la expansión geográfica de los movimientos yihadistas, es solo un reflejo imperfecto de las áreas donde de hecho están presentes.

Sus ataques a veces se realizan lejos de sus bases, así como no necesariamente cometen acciones violentas donde encuentran refugio. Puede haber "celdas durmientes" clandestinas en lugares que no han experimentado incidentes de seguridad. Estas celdas durmientes son, por definición, imposibles de ubicar en un mapa.

En segundo lugar, "presencia" no significa "control". Entre la presencia clandestina y el control efectivo, existe un continuo de relaciones variadas entre un movimiento armado y su entorno local, físico y social.

Vaya más allá de las explicaciones tradicionales

Predominan dos tipos de explicaciones para explicar la propagación de la actividad yihadista armada en el Sahel. Uno está interesado en los flujos de reclutamiento del movimiento, el otro se detiene en las variables tácticas.

La cuestión de la contratación se aborda generalmente desde la perspectiva de radicalización, es decir, procesos que llevan a las personas a unirse a movimientos armados y cometer actos violentos en su nombre. Alternativamente, se hace hincapié en las disposiciones sociológicas o psicológicas de estos individuos y en las estrategias adoptadas por los grupos armados para reclutarlos. Las dimensiones territoriales y colectivas - y por tanto, específicamente políticas - de estos procesos generalmente quedan relegadas a un segundo plano.

El otro ángulo de enfoque de la extensión geográfica de la insurgencia armada es familiar para los militares. Da un lugar de honor a topografía teatro de guerra. Los insurgentes van donde es menos probable que los alcancen las fuerzas antiterroristas, en montañas, pantanos o bosques densos. Ejemplo ahora conocido: el prosopis juliflora se convirtió en un aliado de elección de Boko Haram.

Pero los determinismos geográficos estrictos no son suficientes para explicar el establecimiento de un movimiento armado. Las montañas ofrecen muchos escondites, aún es necesario abastecerse de combustible, comida, conocer los pasajes protegidos entre dos refugios, etc. Cualquier elección de ubicación geográfica implica necesariamente una integración social local, conexiones humanas operativamente útiles.

Caminos colectivos

En la brecha entre los procesos de radicalización individual y las opciones tácticas moldeadas por las características físicas de los teatros armados, existe un espacio poco estudiado en el Sahel, el de la interacción colectiva entre los movimientos armados y su entorno social inmediato. Unirse a grupos armados o cooperar con ellos también es producto de viajes colectivos.

Hasta donde sabemos, no existe una revisión sistemática de las razones por las que, en el Sahel, los grupos humanos se alinean detrás de la bandera yihadista. Sin embargo, hay muchos elementos empíricos que allanan el camino para este enfoque. Este es el caso del trabajo de Tor Benjaminsen y Boubacar Ba que muestra cómo segmentos de sociedades pastoriles en el centro de Malí abrazan la causa yihadista por razones de acceso a la tierra, desconfianza en las políticas estatales, pero también para subvertir las rígidas jerarquías de su propia comunidad.

Una previa artículo dedicado a la región de Tillabéry en Níger, expuso cómo se utiliza la jihad como vehículo para las rivalidades comunitarias alimentadas por el robo de ganado.

En otros lugares, como en el suroeste de Burkina Faso, estos son grupos criminales que se unen a las filas yihadistas.

Desestabilizar al enemigo

En el plano estrictamente táctico, el Estado Mayor es consciente del exorbitante costo que impone a los dispositivos antiterroristas la expansión geográfica de las acciones armadas. Se deben comprometer sumas colosales para desplegar recursos militares en áreas que anteriormente no habían sido afectadas por la violencia. Cuanto mayor sea el alcance que deben cubrir los ejércitos regulares, más tensos serán los recursos de la empresa antiterrorista. Las personas y los equipos están sufriendo. Los presupuestos de defensa no son ilimitados.

Los ejércitos de G5 Sahel - la organización regional que se supone debe garantizar la seguridad de las fronteras comunes de Chad, Níger, Burkina Faso, Malí y Mauritania - no está preparada. Francia, a través de la Operación Barkhane y sus fuerzas especiales, tiene la única fuerza regional verdaderamente eficaz y ha obtenido incuestionables victorias tácticas. eliminando uno por uno comandantes yihadistas.

Pero también está cada vez más expuesto a cargos de interferencia. Ampliar el alcance del campo de batalla es la forma más segura de que los yihadistas desestabilicen a su enemigo. Esta táctica también permite activar en nuevos lugares redes previamente formadas por yihadistas ya inscritos y originarios de estas áreas.

Armando divisiones locales

A nivel político, el "éxito" de los yihadistas radica en su capacidad para filtrar agravios colectivos heterogéneos. Literalmente arman las divisiones locales existentes, previamente expresadas de manera no violenta o permanecieron en silencio debido a un equilibrio de poder desfavorable, y luego las re-etiquetan como yihad armada. A menudo usan el coerción e intimidación.

Pero también se esfuerzan por persuadir, pacientemente desde abajo, las comunidades de la superioridad de sus estándares de gobernanza donde el Estado en general no ha brillado por su competencia o su imparcialidad.

En resumen, se involucran en política lo más cerca posible de los actores. Estos enfoques no funcionan siempre, ni mucho menos. Ninguna comunidad es monolítica y no se ofrece sin condiciones o dolorosos desamores internos a los hombres en armas. No abandonar estas comunidades es una responsabilidad fundamental de los Estados de la región.

¿Los yihadistas, buenos sociólogos?

En las conferencias internacionales sobre seguridad en el Sahel en las que participan soldados, diplomáticos o analistas, pocas frases se repiten más que "no ganaremos la guerra sin la ayuda de las poblaciones". Pocas oraciones se contradicen de manera tan dramática con la práctica.

En los últimos meses, el contraterrorismo ha tomado rutas muy peligrosas, cubriendo masacres contra civiles, manteniendo vínculos ambiguos con milicias culpables de abusos o alimentando la fusión de comunidades enteras. Abundan los ejemplos, ya sea Mali, Burkina Faso, o, antes, de Nigeria. Todas estas prácticas son argumentos esparcidos en un plato a los yihadistas para obtener apoyo local.

Los yihadistas parecen, por el momento, ser mejores sociólogos y políticos que representantes del Estado. No extraer las consecuencias de esta observación compromete seriamente las posibilidades del Estado de construir su legitimidad a nivel local.

Los autores quisieran agradecer Julio Duhamel, autor del mapa insertado en este artículo.

Yvan Guichaoua, Profesor Titular de Conflictos Internacionales, Universidad de Kent

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