En la India, 40 años después de "La ciudad de la alegría", el hermano Gaston sigue trabajando "por los más pobres"
Cuarenta años después de la publicación de "La Cité de la joie" de Dominique Lapierre, el hermano Gaston Dayanand, cuya existencia en la barriada de Pilkhana inspiró este éxito de ventas, sigue trabajando, a los 86 años, para "los más pobres" en Bengala Occidental, en el noreste. India.
El hermano Gaston, nacido Grandjean en 1937 en el seno de una familia obrera suiza de Ginebra, recuerda haber decidido "desde los seis años" dedicar su existencia "a Cristo ya los pobres".
“Nunca quise ser sacerdote”, confiesa a la AFP este hermano de la congregación del Prado, “la Iglesia nunca me hubiera dejado vivir en una choza con los pobres”.
“Sin embargo, mi vida era compartir con los más pobres”, prosigue el anciano de pelo y barba canas, en el Centro de Desarrollo Interreligioso (ICOD), una ONG que cofundó hace veinte años, en Gohalopata, una aldea de 75 años. km al suroeste de Calcuta.
De las doce ONG que esta enfermera profesional ha creado en cincuenta años de existencia en Bengala Occidental, quedan seis, entre ellas ICOD, que acoge a 81 huérfanos, discapacitados, personas con trastornos mentales, ancianos, de todas las religiones.
“Fui a todos los lugares donde no había médico, ni organización no gubernamental, ni cristiano”, recuerda, “es decir, lugares que estaban completamente abandonados, abandonados”.
Aterrizó en la India en 1972 para trabajar con un sacerdote francés en un pequeño centro de apoyo en la barriada de Pilkhana, cerca de Calcuta. “¡Era el slum más grande de la India en ese momento, decíamos del mundo!”, especifica.
Llegado en scooter a la favela, había sorprendido a los vecinos entrando a pie: "¡Yo no entro en un lugar donde hay tanta gente pobre, en un rickshaw, como un rico!".
"Chicago en el Ganges"
Un día de 1981, Dominique Lapierre, "enviado por la Madre Teresa", lo visitó allí. El famoso autor, que quería escribir una novela "sobre los pobres", pudo convencer al asceta de su "seriedad". Los dos hombres se hicieron amigos.
El hermano Gaston "es una de las Luces del mundo cuya epopeya de amor y de compartir tuve el honor de contar en mi libro La Cité de la joie", dijo el escritor, fallecido el pasado diciembre.
Traducida en todo el mundo, su novela publicada en 1985 ha vendido varios millones de ejemplares.
“Él financió todas mis organizaciones con $3 millones al año, casi todas sus regalías, durante casi 30 años”, afirma el clérigo.
Por otro lado, la adaptación de la novela al cine, con Patrick Swayze, le disgustó mucho: "Francamente odié esta película. ¡La Ciudad de la Alegría se ha convertido en Chicago en el Ganges!".
"500 leprosos"
En ese momento, la Madre Teresa recibió toneladas de medicamentos de todo el mundo. Ella entregó grandes cantidades al centro de apoyo que el hermano Gastón supo aprovechar. Formó enfermeras y estableció un dispensario.
"¡Tenía los medicamentos, no necesitaba nada más!", dijo, "tuvimos rápidamente más de 60.000 pacientes el primer año. 100.000 el segundo. Tres años después, hicimos un pequeño hospital".
Tan pronto como llegó a la India, había decidido adoptar su nacionalidad. "¡Tomó 20 años, por supuesto!". Eligió el apellido "Dayanand" que significa "bendito (ananda) de la misericordia (daya)".
Trabajó durante mucho tiempo con los hermanos de la Madre Teresa para cuidar a los leprosos de Pilkhana. “Estuve dieciocho años, rodeado de 500 leprosos, en un cuarto muy pequeño”, cuenta.
Para su amigo Abdul Wohab, un trabajador social de 74 años, "Gaston es un santo".
"Una tabla para dormir"
Ahora discapacitado, pasa "las tres cuartas partes de (sus) días meditando" en su cama, frente a Cristo.
"¡Nunca había tenido nada más que una tabla para dormir! ¡Ahora vivo como un burgués en una cama grande!", exclama el asceta.
“Pero no era yo quien lo quería”, añade riéndose, “lo peor es que lo acepto…”
La cofundadora y directora de ICOD, Mamata Gosh, de 43 años, así lo decidió. Apodada "Gopa", vela por el hombre que le enseñó la profesión de enfermera hace veinticinco años.
"Antes de él, no sabía nada", dijo a la AFP, "él es mi padre espiritual".
El día del hermano comienza a las 05:00 am con tres horas de oración, frente a una reproducción de la Sábana Santa de Turín sobresaliendo un Aum, símbolo del hinduismo, en su diminuto oratorio contiguo a su habitación.
Vestido todo de blanco, descalzo, luego se acomoda en su silla de ruedas eléctrica para visitar a cada uno de los residentes de la aldea con techo de paja y luego regresa a su habitación al final de la mañana.
En su mesita de noche, una Biblia, un crucifijo, sus anteojos y una vieja computadora portátil que utiliza en particular para su correspondencia con los donantes extranjeros del Centro.
“Me ganaré el pan hasta el último día de mi vida”, dice el hermano.
El Consejo Editorial (con AFP)
