Ante la crisis ecológica, el desafío lanzado por las jóvenes generaciones a las escuelas y universidades
Los jóvenes quieren contribuir a un mundo mejor, se sienten responsables de ello y esperan que su escuela o universidad los prepare para una carrera en acuerdo con sus creencias. Este es un serio desafío para las instituciones de educación superior que deben cumplir con estas expectativas si quieren seguir siendo atractivas y seguir formando los talentos de cada nueva generación.
Las ambiciones y aspiraciones de los jóvenes están convergiendo a nivel mundial. Sea cual sea el país, su implicación en la cuestión ecológica esta incrementando. Dentro la encuesta de 2019 realizada por WISE, Ipsos y JobTeaser en cinco países, la responsabilidad social empresarial (RSE) fue uno de los cinco criterios más citados para elegir un puesto de trabajo.
Las encuestas sobre la situación en Francia arrojan resultados similares. Según el 5e edición barómetro de Boston Consulting Group–Conférence des Grandes Ecoles–Ipsos, publicado en mayo de 2023, y en línea con los resultados de ediciones anteriores, los estudiantes y egresados de las Grandes Ecoles francesas expresan una enorme decepción con el compromiso con la RSE de las grandes empresas, las pymes y el Estado.
Si bien reconocen en más del 70% que los empresarios están más involucrados que hace diez años, consideran que esto sigue motivado por la necesidad de mejorar su imagen, no por convicción. Sin embargo, esto no impide que quieran incorporarse a las empresas por su carrera o “para hacerles cambiar desde adentro” (48%), particularmente en los dos sectores más buscados para su primer empleo: el medio ambiente (76%) y energía (68%).
Es precisamente esta exigencia la que se expresa públicamente desde hace varios años en discursos pronunciados en las ceremonias de graduación, Por firma de manifiestos y se encuentra en la prensa así como por movilizaciones colectivas para despertar la conciencia ecológica de las grandes empresas o desafiar su presencia en los campus.
En la formación, el escollo de una lógica disciplinaria
¿Qué lecciones podemos extraer de estas tendencias? Estas cifras y estas movilizaciones pueden parecer episódicas, pero es la convergencia de aspiraciones lo que llama la atención. Desde hace más de cinco años, cada cohorte de jóvenes de los mejores cursos de formación cuestiona los valores y el compromiso social y ambiental de quienes los contratarán.
Si las generaciones más jóvenes tienen aspiraciones claras, no siempre se sienten preparadas para alcanzarlas, dados los conocimientos y habilidades requeridas. Una encuesta realizada en Francia entre 18 y 35 años en 2021 por la Fondation de France había demostrado que muchos jóvenes, aunque preocupados por las cuestiones medioambientales, admitían no saber el significado de expresiones como "gas de efecto invernadero" (46 % de los encuestados) o "huella ecológica" (55 % de los encuestados).
De hecho, todas las escuelas y universidades aún no pueden orientar adecuadamente las habilidades que deben movilizarse para convertirse en actores de la transición ecológica, porque los cursos de formación a menudo se organizan de acuerdo con lógicas disciplinarias. Y cuando se identifican las competencias, se identifican por profesión o se enmarcan en competencias transversales o “soft skills”, lo que no corresponde a las expectativas de los estudiantes para posicionarse en profesiones de alto impacto.
En algunos casos, este sentimiento de falta de preparación se basa en lo que los médicos definen como “eco-ansiedad” o “solastalgia”, una angustia mental que desarrollan muchos adolescentes y estudiantes universitarios a medida que se vuelven más conscientes del estado del medio ambiente.
Paradójicamente, cuanto más se forman los estudiantes, más adquieren las claves para comprender los mecanismos de la vida y los límites planetarios, más fuerte es su reivindicación. Estos son sobre todo los estudiantes y graduados de las principales escuelas de ingeniería quienes han manifestado la necesidad de una formación más ambiciosa. Si el conocimiento significa comprender las interdependencias entre la acción humana y las crisis ecológicas, esta conciencia de la propia responsabilidad genera un deber de actuar. Al darse cuenta de que su estilo de vida es parte de la causa, los estudiantes se enfrentan a una imperativo ético de actuar para cambiar el curso de las cosas.
Las instituciones reflexionan sobre un núcleo común de competencias
En este contexto, muchos directores de instituciones de educación superior han tomado medidas para retener a los estudiantes y demostrar su relevancia para los empleadores. Al principio, estas medidas eran principalmente declaraciones públicas.
A raíz de la COP21 en París, bajo el liderazgo de la Universidad de Columbia, 115 escuelas de salud pública y medicina de todos los continentes decidieron lanzar una iniciativa conjunta, destinada a capacitar a los futuros profesionales médicos sobre los efectos del cambio climático en la salud. En 2017, un consorcio mundial sobre clima y educación para la salud (GCCHE), en nombre de un “imperativo de acción rápida”. Los presidentes de estos establecimientos reconocieron así que el clima estaba subrepresentado en los programas de salud y coincidieron en la necesidad de seguir construyendo capacidades a través de la formación.
Iniciativas similares han surgido en diferentes partes del mundo durante los últimos cinco años. En el Reino Unido, por ejemplo, las 24 universidades que componen la Grupo Russell declararon públicamente en diciembre de 2019 su compromiso de “abordar el cambio climático a través de la investigación, la educación y prácticas más sostenibles”. Por lo tanto, Russell Group ha creado a su vez una Red de Sostenibilidad Ambiental para "aprender unos de otros, fortalecer los esfuerzos para reducir los desechos, aumentar el reciclaje" y reducir las emisiones de COXNUMX.2 en el campus.
También en Francia, los responsables de la educación superior han expresado su deseo deintroducir más lecciones relacionadas con el clima y el medio ambiente. El año 2019 estuvo marcado por declaraciones que pedían al gobierno que dedicara recursos financieros adicionales para poder capacitar a todos los estudiantes en temas climáticos y ecológicos.
Siguiendo el ejemplo de muchas universidades europeas y americanas, la mayoría de los presidentes y directores de los establecimientos de educación superior franceses, junto con las conferencias nacionales (CPU, CGE, CDEFI), han anunciado quieren hacer del clima una “emergencia”, involucrando así a sus comunidades en una transformación efectiva y rápida a través de desarrollo del curso, formación del personal, introducción de prácticas responsables en la gestión del campus y la vida estudiantil.
A lo largo de los foros e informes, la reflexión sobre un marco de referencia común, más allá de profesiones, estatutos y sectores, se ha ido imponiendo en el debate público. Se ha establecido un consenso sobre el hecho de que responder al desafío dual clima-biodiversidad requiere una formación renovada para todas las profesiones en el sector privado y el servicio público, así como la introducción de la preocupación climática y ecológica en todas las políticas públicas y estrategias corporativas.
De la formación de especialistas ambientales a la formación ambiental para todos
Una encuesta de 2023 realizada por la Asociación Internacional de Universidades (IAU) proporciona una descripción general del compromiso de las instituciones de todo el mundo con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). En comparación con los resultados de encuestas anteriores (2016 y 2019), el número de universidades que incluyen los ODS en el plan estratégico se mantiene estable (38%). Casi la mitad de los establecimientos afirman destinar un presupuesto específico y creciente a iniciativas relacionadas con el desarrollo sostenible.
Sin embargo, la encuesta señala una serie de dificultades que impiden una transformación más profunda y transversal: la falta de financiación, la falta de personal capacitado, la falta de mecanismos de recompensa para los cursos. Si bien la mayoría de las universidades (65 %) ofrecen cursos dedicados, estos cursos son generalmente especializados, concentrados en un número limitado de departamentos, la mayoría pertenecientes a STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), y en gran parte desconocidos en el campus. Los enfoques trans e interdisciplinarios son raros y las perspectivas sistémicas difíciles de implementar.
En Francia, la situación es muy contrastada. Hasta hace muy poco, pocos cursos ofrecían asignaturas obligatorias relacionadas con temas energéticos y climáticos, tal y como muestra un informe publicado por la Proyecto de turno en marzo de 2019 sobre la educación superior y el clima. Las escuelas de ingeniería tradicionalmente ofrecen más cursos que las escuelas de administración, e incluso en las universidades, los estudiantes matriculados en programas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas tienen más cursos relacionados con el medio ambiente que otros. Finalmente, estos cursos generalmente se reservan para los graduados, casi nunca para los estudiantes de pregrado, lo que genera fuertes desigualdades de acceso.
Por lo tanto, el desafío era pasar de la formación de especialistas ambientales a la formación ambiental para todos. Es el informe presentado en 2020 por el paleoclimatólogo Jean Jouzel y el ecologista Luc Abbadie al Ministro de Educación Superior e Investigación quien movió las líneas sobre estos aspectos. Al recomendar que el enfoque ambiental se generalice a toda la formación, el informe hace de la transición ecológica una parte integral de los cursos de formación de pregrado, de modo que todos los estudiantes de nivel bac+2, todos los sectores combinados, tengan algunas habilidades comunes.
La dimensión multidisciplinar de la transición ecológica -que moviliza conocimientos que van desde la geografía a la biología, de la filosofía a la economía pasando por las ciencias de la tierra- añade un obstáculo adicional a la necesaria adaptación de la formación y genera formas de resistencia en todos los niveles. De hecho, un curso común a todos los programas y disciplinas de enseñanza es mucho más difícil de lograr que cualquier curso especializado. Sin embargo, lo que se espera de la educación superior, bajo pena de desafección crónica, es la promesa de formar a todos los futuros profesionales, no solo a aquellos que trabajarán en el campo de la energía y el medio ambiente, para que sepan navegar la complejidad.
Alessia Lefebure, Sociólogo, miembro de la UMR Arènes (CNRS, EHESP), Escuela de Estudios Avanzados en Salud Pública (EHESP)
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