Fires 2022: entender la dinámica de los incendios en Europa gracias a las "pirorregiones"

En Europa, la temporada de incendios de 2022 fue ampliamente publicitado y, en varios países, el área quemada ha sido considerado "sin precedentes". Pero en su mayor parte, estos análisis no son suficientes para respaldar tales conclusiones.

Unos meses después de estos eventos, gracias a datos homogéneos sobre clima e incendios forestales, podemos recontextualizar estos incendios del verano de 2022: convocando eventos pasados ​​y analizando cómo el cambio climático podría modificar la actividad de tales eventos en el futuro.

¿De dónde provienen los datos del área quemada?

Entre los análisis presentados en los medios, muchos se basan en la base de datos EFFIS (para el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales).

Esta base de datos recopila áreas quemadas de diferentes fuentes (satélites, inventarios nacionales), pero adolece de importantes sesgos, en particular cambios de procedimiento en la recopilación de datos a lo largo del tiempo para mejorar su calidad. Estos sesgos dificultan el análisis de tendencias a largo plazo o el análisis de un año concreto como 2022.

Los datos de los satélites se utilizan a menudo para examinar los incendios a escala continental en por su coherencia espacial y temporal. Sin embargo, es importante reconocer que estos datos subestiman la actividad del fuego, especialmente aquellos menores de 100 hectáreas que escapan a la detección de los satélites. Por otro lado, los datos son homogéneos tanto en el tiempo como en el espacio, lo que permite realizar comparaciones entre distintos años y distintas regiones.

Para nuestro trabajo utilizamos anomalías térmicas de los satélites MODIS, disponibles desde 2001; este indicador casi en tiempo real de la actividad del fuego es ampliamente utilizado en la literatura científica.

La temporada de incendios de 2022

Agregando datos sobre Europa y acumulando anomalías térmicas desde el 1^er enero, vemos con la ayuda del gráfico a continuación que 2022 está por encima de la media, pero no alcanza en ningún momento del año el valor máximo observado durante las últimas dos décadas.

Por ejemplo, las anomalías térmicas para los años 2003, 2007, 2012 y 2017 son mucho más altas que en 2022. A escala europea, el año 2022 está, por lo tanto, dentro del rango histórico y no es "sin precedentes", contrariamente a la impresión retransmitido por muchos medios.

¿Cuáles son las causas de los incendios extremos en Europa?

Recuerde que generalmente es necesario tres factores clave para que un fuego se inicie y se propague:

• una fuente de ignición (en Francia, el 95 % de los incendios están relacionados con actividades humanas);
• la presencia de material combustible (vegetación que alimentará el fuego);
• el contenido de humedad de las plantas y la velocidad del viento (que dependen de las condiciones climáticas).

La influencia de los dos primeros factores no cambia drásticamente de un año a otro. Por otro lado, la variabilidad de las condiciones meteorológicas explica en gran medida los cambios en las áreas quemadas de un año a otro.

Por lo tanto, las temporadas extremas de incendios son generalmente asociado con condiciones climáticas cálidas y secas que hacen que el bosque sea inflamable. La concurrencia de estas condiciones con un viento fuerte puede amplificar el riesgo de incendio.

Estas variables meteorológicas se puede sintetizar utilizando el índice de tiempo de incendios, llamado Índice meteorológico de incendios (FWI) y utilizado por los departamentos operativos para medir el riesgo de incendio diario.

¿Cuáles son los regímenes de incendios en Europa?

Localmente, la ocurrencia de un incendio es aleatoria, ya que depende de factores humanos, que muchas veces son impredecibles. Para superar esta dificultad, los incendios a menudo se agregan a escala de una región o un país para reducir esta dimensión aleatoria.

Pero la agregación de incendios en unidades geopolíticas no es necesariamente la más relevante para examinar un riesgo natural. Esto es particularmente cierto para los incendios en Europa, un continente muy diverso en términos de clima, vegetación y actividades humanas.

Por eso concepto de “piroregión” ayuda a comprender mejor la diversidad espacial del fuego. Una piroregión tiene características similares como el tamaño de los incendios, su frecuencia, su estacionalidad o su intensidad. Estas características determinar en última instancia los impactos del fuego sobre vegetación y sociedad; a menudo se utilizan para comprender mejor el riesgo de incendio.

En un estudio reciente, hemos identificado cuatro pirorregiones distintas a escala del continente europeo.

Por ejemplo, el sur de la Península Ibérica registra grandes incendios intensos, pero menos frecuentes que el norte de Portugal, donde la frecuencia de incendios y la superficie quemada son las más altas de Europa. En regiones montañosas y tradicionalmente pastoriles, como los Pirineos, partes de los Alpes o Escocia, el área quemada puede ser considerable, pero proviene principalmente de incendios de invierno o primavera (conocidos como fuego de temporada fresca) que rara vez ponen en riesgo los ecosistemas.

Por supuesto, estas pirorregiones no siguen límites administrativos, ecológicos o climáticos; pueden considerarse como un medio práctico para describir los regímenes de incendios en el espacio, que son relativamente estables a lo largo de los años.

La temporada de incendios de 2022 vista a través del prisma de las pirorregiones

De junio a agosto de 2022, olas de calor persistentes partes afectadas del noroeste y centro de Europa, rompiendo récords de temperatura y promoviendo la actividad de incendios.

En nuestro trabajo, agregamos las condiciones climáticas de incendios (Índice meteorológico de incendios) así como la actividad del fuego (medida por el número de anomalías térmicas detectadas por satélite) a escala de pirorregión; presentamos a continuación las desviaciones de la media.

Se puede decir que el año 2022 es efectivamente "inédito" en la Piroregión propenso a fuego bajo (los menos afectados por incendios habitualmente), con el mayor número de incendios detectados en los últimos 20 años; 2022 ocupa el segundo lugar en la pirorregión fuego de temporada fresca, generalmente sujeto a incendios de invierno. Por otro lado, la actividad del fuego es cercana a lo normal en la pirorregión. altamente propenso al fuego en el sur de Europa, la región más propensa a los incendios.

La ocurrencia de incendios en regiones históricamente "inmunes", por lo tanto, indudablemente contribuyó a la exageración de los medios durante el verano.

¿El cambio climático modificará estas pirorregiones?

Las pirorregiones también proporcionan una línea de base para simular cambios futuros en los regímenes de incendios a medida que el planeta se calienta.

En otro de nuestros estudios, actualmente en evaluación, mostramos un aumento en la actividad de incendios en todo el continente como resultado del calentamiento, según datos de trabajos anteriores.

Por ejemplo, nuestros resultados indican un aumento del 50 % en las áreas quemadas en el norte de la Península Ibérica más allá de un calentamiento global de 2 °C. Además del área quemada, nuestro análisis también revela un fuerte aumento en la frecuencia e intensidad de los incendios, así como un alargamiento de la temporada de incendios, lo que en consecuencia alterará los regímenes actuales de incendios.

Estos cambios darán lugar a una extensión espacial de las pirorregiones más favorables a los incendios en el sur de Europa, con extensiones del orden del 50% al 130% bajo un calentamiento global de 2°C a 4°C vs.

En un segundo escenario que estamos estudiando, el aumento de la superficie quemada, la intensidad de los incendios y el alargamiento de la temporada de riesgo en tres meses más en determinadas zonas de los Balcanes, el norte de Portugal, Italia y el sur de Francia podrían socavar la seguridad nacional. capacidades de extinción de incendios.

Esta extensión espacial de la zona de riesgo también podría tener importantes repercusiones sociales y ecológicas en ausencia de medidas de mitigación o adaptación.

Finalmente, el abandono agrícola y el abandono de ciertas prácticas tradicionales, como la ganadería extensiva, están aumentando la superficie forestal y la cantidad de biomasa disponible para el fuego en el sur de Europa. Este fenómeno, combinado con la expansión urbana y el desarrollo de interfaces hábitat-bosque, no dejará de aumentar nuestra vulnerabilidad a los incendios.

Luis Felipe GaliziaDoctorado Inrayado; François Pimont, Ingeniero investigador, especialista en incendios forestales, Inrayado; Julien Ruffault, Investigador postdoctoral en incendios forestales, Inrayado; Renaud Barbero, Investigador en climatología, Inrayado et Tomas Curt, Director de Investigación de Riesgos de Incendios Forestales, Inrayado

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Crédito de la imagen: Shutterstock / evasion228 /Aubais, Gard, Francia - 31 de julio de 2022: Incendio en los maquis en la carretera entre Aubais y Gallargues-le-Montueux.