La cláusula de conciencia entre los profesionales de la salud: ¿qué aplicación al final de la vida?

La cuestión del final de la vida es un debate que surge regularmente en Francia, y con mayor intensidad en los últimos meses debido al establecimiento de un pacto ciudadano sobre el tema. En el marco de un debate nacional, este último permitirá a los 185 ciudadanos sorteados intercambiar "con el fin de perfilar nuevas perspectivas y consensos sobre el tema del final de la vida". El trabajo producido se hará público en marzo de 2023.

La posible evolución de la legislación en esta delicada área llevó a François Arnault, presidente del Consejo Nacional de la Orden de Médicos, a declarar en septiembre de 2022 que, si el país abriera la posibilidad de asistencia activa al morir, los médicos deberían poder beneficiarse de una "cláusula de conciencia".

Conocida entre los médicos y otros profesionales de la salud, la cláusula de conciencia también existe en otras profesiones, en particular en los periodistas. Incluso su creación fue mencionada durante un tiempo por los alcaldes, pero nunca llegó a concretarse.

Pero, ¿qué es en términos concretos con respecto a los profesionales de la salud? ¿A quién y, sobre todo, a qué acciones se aplica ya? ¿Y qué usos se le podrían dar mañana? Es importante saber lo que dice la ley, y lo que ya existe en los países que ya han legislado sobre este tema.

"Controversias" es un nuevo formato de The Conversation France. Hemos optado por abordar temas complejos que conducen a posiciones muchas veces opuestas, incluso extremas. Para reflexionar en un clima más tranquilo y avanzar en el debate público, ofrecemos análisis que apelan a diferentes disciplinas de investigación y combinan enfoques.

Cláusula de conciencia: ¿de qué estamos hablando?

Para usar la definición dada por Jean-Marie Faroudja, presidente de la sección de ética y conducta profesional de la Orden de Médicos, en su informe “Cláusula de conciencia del médico”, es:

“Para el médico, el derecho a negarse a realizar un acto médico autorizado por la ley pero que considere contrario a sus propias convicciones personales, profesionales o éticas”.

Como resultado, puede ser considerado por algunos como una barrera para el acceso a determinados actos. Para los profesionales de la salud, en cambio, es vista como una herramienta que permite la preservación de su libertad de conciencia.

• ¿Qué acciones están involucradas?

Si elartículo R4127-47 del Código de Salud Pública podría ser similar a una cláusula de conciencia "general", especificamos aquí las llamadas cláusulas de conciencia "específicas", relativas a procedimientos médicos específicos.

La primera cláusula específica de conciencia fue puesta en marcha en 1975 por la ley Velo que consagra el derecho a la interrupción voluntaria del embarazo (IVG), en lo sucesivo incluido en Artículo L2212-8 del Código de Salud Pública.

Este modelo se extendió luego a otros actos, como la esterilización con fines anticonceptivos como se indica en elartículo L2123-1 del Código de Salud Pública. Desde la ley de bioética de 2011, se ha incluido una cláusula de conciencia específica en elartículo L2151-7-1 de este mismo Código relativa a la investigación con embriones humanos.

• ¿Qué profesionales pueden invocarlo?

Los médicos son obviamente los primeros afectados por la cláusula de conciencia. Sin embargo, la ley extiende su aplicación en el contexto de la negativa a practicar un aborto oa contribuir al ejercicio de este acto: puede aplicarse a enfermeras, parteras o incluso a los diversos auxiliares médicos.

Así mismo, el artículo L2212-8 del Código de Salud Pública dispone que un establecimiento de salud privado autorizado para prestar el servicio de hospital público podrá negarse a que en sus instalaciones se practiquen interrupciones voluntarias del embarazo. Sin embargo, esto solo es posible si "otros establecimientos son capaces de satisfacer las necesidades locales".

¿Hacia una nueva cláusula específica de conciencia?

Si bien Francia actualmente no autoriza el suicidio asistido ni la eutanasia, sí cuenta con un marco legal que permite realizar sedaciones profundas y continuas en casos muy específicos, previstos por la ley.

“A petición del paciente para evitar todo sufrimiento y no someterse a una obstinación irrazonable, se implanta una sedación profunda y continua que provoque una alteración de la conciencia mantenida hasta la muerte, combinada con analgesia y retirada de todos los tratamientos de soporte vital, en los siguientes casos:

– Cuando el paciente que padezca una enfermedad grave e incurable y cuyo pronóstico vital esté comprometido a corto plazo presente un padecimiento refractario a los tratamientos,

– Cuando la decisión de un paciente que padece una enfermedad grave e incurable de interrumpir el tratamiento pone en peligro la vida a corto plazo y es probable que cause un sufrimiento insoportable,

– Cuando el paciente no puede expresar su voluntad y, bajo la negativa de la irrazonable obstinación de que trata elartículo L. 1110-5-1, en el caso de que el médico suspenda el tratamiento de soporte vital, aplica una sedación profunda y continua provocando una alteración de la conciencia mantenida hasta la muerte, asociada a la analgesia.Artículo L1110-5-2 del Código de Salud Pública)

La ley Claeys-Léonneti de 2016 sentó así el marco legal para el final de la vida que conocemos actualmente. Es importante señalar que el Consejo Nacional de la Orden de Médicos no quería la implementación de una cláusula de conciencia para esta sedación profunda y continua: "Gracias al equilibrio encontrado en el texto, no es necesaria una cláusula de conciencia específica".

Si se flexibilizara la legislación sobre el final de la vida, con la posibilidad de implementar la asistencia activa al morir, este equilibrio sería de facto afectado. La cuestión de una nueva cláusula de conciencia específica, similar a la establecida para el aborto, la esterilización con fines anticonceptivos o la investigación con embriones humanos, podría, por tanto, plantearse para los profesionales de la salud.

En todo caso, esto es lo que desea el Consejo Nacional de la Orden de Médicos.

Dans su dictamen 139 hecho público el 13 de septiembre de 2022, el Comité Consultivo Nacional de Ética (CCNE) hace varias recomendaciones, entre ellas una sobre la cláusula de conciencia de las personas susceptibles de contribuir a la práctica de la eutanasia o el suicidio asistido. Este informe destaca el hecho de que:

“Cualquier avance legal en la dirección de despenalizar el suicidio asistido debe ir acompañado de la institución de una cláusula de conciencia, acompañada de la obligación de derivar al paciente a un médico capaz de llevar a cabo la intervención”.

¿Cómo han tratado nuestros vecinos con los actos en cuestión?

La asistencia activa al morir abarca dos tipos principales de acto: la eutanasia (legal en Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo) y el suicidio asistido o suicidio asistido (autorizado en diez Estados Unidos, en Suiza, Austria o Nueva Zelanda). Dependiendo del país, el principio de la cláusula se expresa de manera diferente.

• La eutanasia se define de la siguiente manera en Opinión CCNE 121 :

“Un acto destinado a poner fin deliberadamente a una persona que padece una enfermedad grave e incurable, a petición suya, para poner fin a una situación que considera insoportable”.

La legislación belga tiene una cláusula de conciencia sobre esta práctica. La ley belga del 28 de mayo de 2002 prevé de hecho "que ningún médico está obligado a realizar la eutanasia". No obstante, este último está obligado a comunicar el expediente médico del paciente y redirigirlo a otro médico.

• Suicidio asistido, o suicidio asistido, que consiste en "dar a una persona los medios para suicidarse por sí misma" (citado dictamen CCNE 121).

En Suiza, el papel de las asociaciones es preponderante. Estos últimos acompañan a las personas en este proceso aunque, desde 2012, los establecimientos asistenciales y médico-sociales de determinados cantones pueden contribuir si un paciente lo solicita. La prescripción la hace un médico, pero el gesto letal es el acto de la persona que solicitó el suicidio.

En cuanto a la cláusula de conciencia, Sandra Merkhi, directora de atención de los hospitales de Ginebra, recuerda que su establecimiento “decidió desde el principio no obligar a sus (nuestros) colaboradores, también médicos, a acompañar hasta el último momento este suicidio asistido. si fuera en contra de sus valores".

Dependiendo de los cantones, existe por lo tanto un equivalente de la cláusula de conciencia. Sin embargo, tres cantones "exigen a los hospitales o establecimientos médico-sociales que permitan el suicidio asistido a pacientes que padecen enfermedades graves e incurables", como señala elcitado dictamen CCNE 139.

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La opinión de los cuidadores franceses

Con el fin de conocer la opinión de los principales interesados ​​por parte de los cuidadores y personas que pueden contribuir a un acto de asistencia activa al morir, se La encuesta OpinionWay para la Sociedad Francesa de Apoyo Paliativo (SFAP) se publicó el pasado mes de septiembre. Se realizó con 1335 personas que trabajan en cuidados paliativos, incluidos 326 voluntarios.

Como recordatorio, la ley establece que "los cuidados paliativos son cuidados activos y continuos practicados por un equipo interdisciplinario en una institución o en el hogar. Tienen como objetivo aliviar el dolor, calmar el sufrimiento psicológico, salvaguardar la dignidad de la persona enferma y apoyar a quienes lo rodean". a él. SFAP es una asociación que reúne a un gran número de actores franceses en el movimiento de apoyo paliativo.

Los resultados son muy marcados: si el 15% de los actores del cuidado son favorables a la evolución de la legislación hacia el establecimiento de la muerte por causa dolosa, el 85% no lo son o no lo son en absoluto. Además, dos tercios de los proveedores de atención encuestados afirman que podrían usar su cláusula de conciencia o dejar su puesto actual si se legalizara la eutanasia.

Estos datos, al igual que las intervenciones de la Orden de Médicos, ponen de relieve un problema real relacionado con la evolución de la legislación sobre el final de la vida: por tanto, una nueva ley no parece posible sin la implementación de una cláusula de conciencia específica.

La muerte es un tema tabú, especialmente cuando es provocada. La próxima legislación en la materia, si llegara a revolucionar el ejercicio de la práctica médica, podría ver nacer por tanto una nueva cláusula de conciencia del personal médico para que la acepte. Esto podría ser una necesidad para garantizar el acceso paralelo a la asistencia activa en los procedimientos de morir para los pacientes que lo soliciten.

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María Drouillard, Estudiante de Doctorado en Derecho Sanitario, Université de Bordeaux

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