El Papa en Baréin para dialogar con el islam, en medio de llamamientos de ONG por los derechos humanos

El Papa Francisco voló el jueves por la mañana para una visita de cuatro días a Bahrein, la primera de un pontífice al pequeño reino del Golfo, donde se espera que insista en el diálogo con el Islam, en medio de llamados a las ONG para que defiendan los derechos humanos.

El pontigio, de 85 años, cuyo avión despegó del aeropuerto de Fiumicino en Roma, es esperado en Awali (centro), donde será recibido por el rey sunita Hamad ben Issa al-Khalifa, antes de pronunciar un discurso ante las autoridades y la cuerpo diplomático en el palacio de Al-Sakhir.

Estado insular de 1,4 millones de habitantes, Bahrein formalizó sus relaciones diplomáticas con la Santa Sede en 2000 y cuenta con unos 80.000 católicos según el Vaticano, principalmente del sudeste asiático, África, Oriente Medio y países occidentales.

Pero esta visita, la 39ª al extranjero de Francisco y la segunda a la Península Arábiga desde su histórico viaje a los Emiratos Árabes Unidos en 2019, debe ante todo dar un lugar privilegiado al diálogo interreligioso, del que es un ferviente defensor.

El Papa hablará el viernes ante el "Consejo de Ancianos Musulmanes" en la Mezquita del Palacio Real y se reunirá en El Cairo con el Gran Imán de Al-Azhar, una respetada institución del islam suní, con quien había firmado en Abu Dabi un documento fundacional sobre la fraternidad humana.

"La reunión de estas dos figuras musulmanas y cristianas es un honor para Bahrein", dijo a la AFP el jeque Dr. Abdul Latif Al-Mahmoud, miembro del Consejo Supremo de Asuntos Islámicos de Bahrein.

llamada común

Organizada como parte de un foro de diálogo entre Oriente y Occidente, esta visita es sin embargo destacada por organizaciones de derechos humanos que denuncian en particular la discriminación contra la comunidad chiita del país.

El martes, nueve ONG pidieron al Papa que “exija públicamente que Bahrein ponga fin a todas las ejecuciones, abolir la pena de muerte e investigar seriamente las denuncias de tortura y violaciones del derecho a un juicio justo”.

En un informe publicado el lunes, Human Rights Watch criticó una "marginación selectiva" de la oposición política y dijo que "Bahrein no puede llamarse una democracia".

Por su parte, el país pretende jugar la carta de la tolerancia religiosa para suavizar su imagen internacional. El gobierno también reaccionó asegurando que “la libertad de religión y de culto son derechos protegidos por la Constitución”.

“El Reino no tolera la discriminación, la persecución o la promoción de la división basada en la etnia, la cultura o la fe”, agregó.

A dos semanas del inicio de la polémica Copa del Mundo en la vecina Catar, el Papa también podría abordar los derechos de los trabajadores inmigrantes y la defensa del medio ambiente, dos temas caros a su pontificado.

"Alegría" 

En los caminos, las banderas amarillas y blancas del Vaticano se alían junto a las del país y se han instalado carteles con la efigie del jesuita argentino como en la Catedral de Nuestra Señora de Arabia, la iglesia católica más grande de la península, inaugurada en Diciembre 2021.

El sábado, el Papa celebrará una misa en un estadio en el que se esperan unos 28.000 cristianos, especialmente de los países vecinos del Golfo.

"Después del Covid, es una alegría que esta familia (comunidad católica de Baréin) regrese" a la iglesia, saluda el padre Xavier Marian D'Souza, párroco de la Iglesia del Sagrado Corazón adonde irá el Papa el domingo.

Desde su elección en 2013, el líder de los 1,3 millones de católicos ha visitado una docena de países de mayoría musulmana, incluidos Jordania, Turquía, Bosnia y Herzegovina, Egipto, Bangladesh, Marruecos e Irak.

Todavía debilitado por el dolor de rodilla, el Papa, que tuvo que usar una plataforma elevadora para abordar su avión, ahora se desplaza en silla de ruedas. Había confiado a mediados de septiembre que su dolor de rodilla "aún no se había curado".

El Consejo Editorial (con AFP)

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