Revoluciones democráticas y políticas van de la mano [OPINIÓN]

Hace casi 250 años, dos regiones del mundo experimentaron una importante depresión demográfica: Nueva Inglaterra (una región estadounidense que luego era una colonia de la corona británica) y Francia (que entonces era la principal potencia europea). Seguirán dos revoluciones que cambiarán la faz del mundo. Sin embargo, hoy, los comienzos de una crisis demográfica global son visibles: las proyecciones de la ONU muestran que la población mundial debería alcanzar su punto máximo alrededor de 2100 y luego experimentar una caída. Algunos lo agradecen, otros se preocupan por ello. Tomás Pueyo, francoespañol, licenciado en Centrale y Stanford (EEUU), considera que esta depresión demográfica sería una catástrofe evitable (ver su ensayo en enlace). Habiendo estudiado en profundidad los precedentes del siglo XVIII, expone las razones de tal convulsión y extrae las consecuencias para nuestro mundo actual.

La economía no explica la transición demográfica

Hasta hace poco, se creía comúnmente que la disminución de la fertilidad se debía a una ecuación económica : tenemos menos hijos cuando la relación beneficio/costo de tenerlos se vuelve menos atractiva. La urbanización y la virtualización del trabajo habrían reducido la necesidad de mano de obra mientras que el costo de la educación desalentaría a los padres potenciales. Si estas explicaciones fueran válidas, las tasas de fertilidad en Nueva Inglaterra y Francia en el siglo XVIII deberían haber caído con la Revolución Industrial, cuando la gente comenzó a migrar en masa a las ciudades y la forma de vida mejoró dramáticamente gracias a la riqueza acumulada. Y dado que la revolución industrial comenzó a principios del siglo XIX en los Países Bajos y el Reino Unido, estos dos países deberían haber visto caer sus tasas de fertilidad antes que los demás... No es así: la primera caída significativa se produjo tan pronto como como a mediados del siglo XVIII en Francia y Nueva Inglaterra, pero mucho más pobres que los primeros de la revolución industrial (¡Francia no alcanzará el PIB per cápita de Inglaterra en 18 hasta 19!). Además, la transición demográfica en Inglaterra sólo se producirá entre 18 y 1750, es decir, un siglo después del inicio de la revolución industrial. Si la teoría de la primacía económica fuera sólida, habríamos visto que la disminución de la fertilidad se produjo primero en Inglaterra y los Países Bajos. Sin duda, la caída de la mortalidad infantil gracias a los avances en higiene ha jugado un papel. Pero por lo general (como con el "baby boom" del siglo XX), la mortalidad cae primero antes de que la fertilidad siga su ejemplo. En la Francia de 1850, las dos tasas colapsaron juntas. Por qué ? ¿Nos hubiéramos casado allí menos? No: el celibato en Francia, estable hasta la Revolución, por el contrario cayó después. La edad promedio de los novios solo aumentó en el siglo XIX. Es por tanto el número de niños por hogar el que ha descendido… ¿Cómo se explica esto?

Vínculos con las revoluciones políticas

Fue en Nueva Inglaterra donde comenzó la Guerra Revolucionaria Estadounidense en oposición a un poder real geográficamente distante. La Revolución Francesa siguió contra un poder real socialmente distante. En ambos casos, fue el orden establecido el objetivo. Las ideas de separación entre Iglesia y Estado, y de soberanía popular, germinaron lentamente tras la invención de la imprenta y la revolución cultural del Renacimiento. Parece que un importante debilitamiento de la Iglesia católica en Francia desempeñó un papel central en la caída demográfica. Tomás Pueyo observó dos fenómenos: menos donaciones a la Iglesia en testamento y una caída en la densidad del clero en el país. Sobre todo, esta evolución no ha sido uniforme: por el contrario, Pueyo observa crecientes brechas entre regiones, algunas, como Provenza, mostrando una evolución opuesta en reacción. El rechazo de las instituciones apuntó primero a la Iglesia mientras dividía profundamente al país... Las regiones fronterizas con Francia siguieron la misma evolución. Mismo fenómeno en Nueva Inglaterra donde observamos en particular la caída en la asistencia al culto.

El triunfo del liberalismo: las revoluciones política y sexual

Tomás Pueyo llega a la conclusión de que fue un trastorno cultural, es decir, la influencia de las ideas liberales, lo que provocó las revoluciones demográficas y políticas del siglo XVIII. La revolución industrial actuó como un acelerador, no como un disparador. Además, el resto de Europa no se sublevó contra sus monarcas hasta el siglo XIX (19). Al contrario, hoy en día, las altas tasas de fecundidad en Israel y en el mundo musulmán van a estar ligadas a su fuerte religiosidad…

Por lo tanto, no existe un vínculo fatal entre el progreso económico y la depresión demográfica. Un mundo más apegado a su identidad cultural, incluso religiosa, concluye Tomás Pueyo, es un mundo más fértil… Y la fecundidad es prenda de estabilidad política en un momento de fuerte presión migratoria.

Ludovico Lavaucelle