Irak lanzó un canal de televisión para salvar el siríaco, lengua de los cristianos del país
En Irak, el árabe y el kurdo son los idiomas oficiales, pero en la vida cotidiana los miembros de las antiguas comunidades cristianas todavía hablan siríaco entre ellos. Este dialecto ancestral se usa cada vez menos, y el gobierno iraquí ha creado un canal de televisión para protegerlo e, indirectamente, animar a los cristianos a quedarse.
Irak tenía 1,5 millones de cristianos antes de la caída de Saddam Hussein, se estima que todavía hay 400 veinte años después. La mayoría habla siríaco, un dialecto arameo ya utilizado por varias de las primeras comunidades cristianas de Oriente Próximo y que está presente en la llamada liturgia de Santiago el Menor, que lleva el nombre del primer obispo de Jerusalén. La conquista árabe en el siglo VII condujo a la disminución de la importancia del siríaco.
Con el canal Al-Syriania, lanzado en abril por las autoridades, este dialecto recupera cierta visibilidad compensando en cierto modo la pérdida de cientos de miles de cristianos. Mariam Albert, presentadora de noticias de este canal, deplora la eliminación del siríaco:
"Es cierto que hablamos siríaco en casa, pero desafortunadamente siento que nuestro idioma está desapareciendo de manera lenta pero segura. Es importante tener un canal de televisión que nos represente".
El director del nuevo canal, Jack Anwia, ve en esto una conciencia de las autoridades nacionales de la importancia del espectro cultural del que la lengua de los cristianos es un elemento importante:
"Una vez, el siríaco era un idioma generalizado en todo el Medio Oriente. [Bagdad debe] evitar que desaparezca. La belleza de Irak es su diversidad cultural y religiosa".
Salvar el siríaco a través del entretenimiento
Al-Syriana cuenta con unos cuarenta empleados y ofrece una variada oferta que va desde el cine hasta el arte y la historia. Sin embargo, aunque muchos programas se presentan en la forma dialectal del siríaco, los boletines de noticias solo están en siríaco clásico que no es accesible para todos, dice Mariam Albert. Pero el objetivo principal del canal es utilizar el "entretenimiento" para "preservar el idioma siríaco", explica Jack Anwia.
Hubo una emergencia, porque esta lengua vernácula podría desaparecer, advierte Kawthar Askar, jefe del departamento de siríaco de la Universidad Salahaddin en Erbil, en el Kurdistán iraquí:
“El idioma siríaco ha sido dejado de lado. No podemos hablar de un idioma muerto, [pero] está en peligro de extinción”.
El dialecto se enseña en 265 escuelas iraquíes, según Imad Salem Jajjo, jefe del programa de educación siríaca del Ministerio de Educación.
Unos 1 manuscritos y 700 libros en siríaco, algunos que datan del siglo XI, se conservan en el Centro Digital de Manuscritos Orientales de Erbil, apoyado por la UNESCO, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y los dominicanos.
Jean Sarpedón
