La urbanización anárquica, un factor agravante de los incendios en las Landas

Si la sequía y el calor excepcional experimentado por Francia este verano son el detonante de los grandes incendios aún en curso en el macizo de las Landas de Gascuña, el drama también tiene su origen en las fuertes tendencias demográficas y las carencias del 'desarrollo territorial'.

Este episodio pone de manifiesto los límites de una gestión de riesgos principalmente reactiva, basada en la respuesta rápida y masiva a los focos de incendios.

En efecto, la estrategia de lucha contra los incendios forestales se basa actualmente en dos pilares complementarios: la gestión forestal y la lucha contra los incendios abiertos. La doctrina actual se basa en la vigilancia forestal y la respuesta de emergencia más rápida posible a los incendios incipientes por medios terrestres y aéreos. Esta estrategia es posible gracias al desarrollo de áreas forestales para crear accesos, puntos de agua, etc. En el macizo de las Landas, el sistema de protección contra incendios (DFCI) que permite estos desarrollos se puso en marcha después de los grandes incendios en el década 1940. El DFCI está financiado en parte por los propietarios de los bosques y funciona en gran medida gracias a su participación.

Esta organización basada en la complementariedad de silvicultores y bomberos, modernizada con el tiempo, ha demostrado ser especialmente eficaz para extinguir la mayoría de los incendios muy rápidamente y en limitando las áreas quemadas a pesar de un gran número de brotes de incendios. Pero este sistema, que se adapta bien al contexto de un macizo forestal intensamente explotado y una región rural escasamente poblada, ahora está siendo socavado por el cambio climático y la urbanización.

El 80% de los incendios se inician a menos de 50 metros de las viviendas

El aumento de las temperaturas y la mayor frecuencia de las olas de calor son, sin duda, la causa de un aumento del riesgo de incendio. Menos publicitada pero igual de importante, la urbanización y el atractivo de la región durante los últimos cincuenta años (en particular, la costa y el Gironda), también contribuyen a un aumento gradual del riesgo. Primero, generando más actividades que son focos de incendios en o cerca de los bosques: parrilladas mal apagadas, incendios en obras, colillas tiradas al costado de la ruta, etc. casi el 95% de las causas son humanas y que en Francia, el 80% de los incendios comienzan a menos de 50 metros de las viviendas.

Al mismo tiempo, la urbanización en áreas de alto riesgo también significa mecánicamente un aumento de víctimas y daños potenciales, especialmente cuando esta urbanización se produce en forma de proliferación anárquica en contacto con el bosque: en Nueva Aquitania, un habitante de cada dos vive en una zona escasamente poblada y, según elInsee estas son las áreas que están experimentando el mayor crecimiento demográfico. La urbanización se ha extendido alrededor de los pueblos, en caseríos aislados, a lo largo de las vías de comunicación y genera la multiplicación de zonas de contacto entre hábitat y bosque.

Los incendios actuales demuestran cuánto complica esta urbanización la labor de los servicios de emergencia ante un incendio de gran magnitud. La presencia de numerosos barrios y caseríos dispersos obliga a los servicios de emergencia a gestionar la seguridad de miles de personas y les obliga a dispersar sus medios para proteger las viviendas en una lógica defensiva, en detrimento de una estrategia ofensiva que permita controlar la situación. más rápidamente el progreso del fuego.

Peor aún, la ayuda no siempre puede llegar a tiempo. El ejemplo del incendio que, en 2018, mató a 85 personas en el pequeño pueblo de Paradise en California, lo ilustra dramáticamente: el rápido avance del fuego, que comenzó alrededor de las 6 a. la población y las autoridades por sorpresa y no dio tiempo a evacuar, atrapando a muchos habitantes en su casa o coche.

Efectividad de la extinción de incendios víctima de su aparente éxito

En este contexto, la gestión de los incendios, tal como se ha implementado hasta ahora en el macizo de las Landas, tiene varias deficiencias. El primero es abordar principalmente los síntomas y solo marginalmente abordar la fuente del problema. Sin embargo, la letanía de incendios de verano en Francia ofrece una buena visión de la diversidad de causas humanas de los incendios: desequilibrio provocado por pirómanos, avería de vehículos, ascuas que se escapan de un camión de pizza, chispas de un tren que pasa, trabajo en el bosque, fuegos artificiales, lanzamiento de colillas de cigarrillos. , etc.

Una actuación más eficaz sobre estos focos de ignición supondría el cuestionamiento de determinadas actividades, cambios en las prácticas individuales y colectivas, más concienciación, controles, etc. Sin embargo, en este campo, la eficacia de la lucha contra los incendios declarados constatada hasta ahora ha resultado finalmente contraproducente y ha alimentado un forma de negación ante advertencias sobre la agravación de riesgos.

Nos. encuestas de residentes y funcionarios electos locales en el macizo de las Landas mostró así que muchos consideraban que el problema de los incendios estaba bien controlado: cuanto más reducía el sistema las superficies quemadas, más invisible era el riesgo y menos preocupante parecía.

Sin embargo, el segundo defecto del sistema, que se suma al primero, es su coste creciente, no sólo para los propietarios de los bosques sino también para el Estado y sobre todo para las comunidades que, a nivel nacional, financian los servicios de extinción de incendios y salvamento durante un cantidad mayor que 5 millones de euros en 2020.

En Francia, la política de extinción absorbe 2/3 de la financiación dedicado a los incendios. Pero aquí nuevamente, cuanto más efectivo es el sistema, más difícil es justificar su financiamiento en un contexto de presupuestos restringidos: ¿por qué dedicar más recursos a un problema que causa pocos daños?

Herramientas de planificación espacial no muy utilizadas

La confianza excesiva en la eficacia del sistema de gestión de incendios también explica por qué las herramientas disponibles para la planificación del uso del suelo se movilizan poco o mal en el macizo de las Landas. solo 13 Commons disponer de planes de prevención de riesgos de incendios forestales (PPRIF).

Establecidos por prescripción del prefecto, pueden prohibir nuevas construcciones en las zonas de mayor riesgo, someterlas al cumplimiento de determinadas medidas de seguridad e incluso imponer obras para asegurar las construcciones existentes. Pero muchos actores del macizo de las Landas, empezando por muchos alcaldes, han considerado hasta ahora la herramienta como demasiado restrictiva porque frustra en exceso los proyectos de urbanización. Sin que el Estado muestre tampoco un gran deseo de que se generalicen.

Del mismo modo, las normas exigen a los propietarios de claro un perímetro de 50 metros alrededor de su casa. Al evitar que los edificios estén en contacto directo con la vegetación, esta medida proporciona una mejor protección y facilita la respuesta ante emergencias. Sin embargo, a pesar de las campañas de conciencia hay muchos vecinos de municipios forestales que no respetan plenamente estas instrucciones, o incluso las ignoran.

Por su parte, los municipios y los servicios del Estado a menudo muestran poco afán por hacer cumplir con rigor estas regulaciones restrictivas. Sin embargo, esta negligencia aumenta la vulnerabilidad de las poblaciones y edificios, al tiempo que complica la intervención de socorro.

En la era del cambio climático: anticipando los riesgos

Los lecciones aprendidas de lo que está ocurriendo en otras partes del mundo indican que es ilusorio creer que el simple refuerzo de los actuales sistemas de manejo del fuego con cada vez más medios de extinción será suficiente para enfrentar el doble desafío del cambio climático y la urbanización.

Sin acción sobre las causas, sin integración del riesgo en la toma de decisiones en materia de planificación territorial y sin concienciación de las poblaciones y de los poderes públicos locales, el coste de la lucha será exorbitante y su capacidad para asegurar la protección de las poblaciones y los bosques son cada vez más inciertos a medida que se intensifica el cambio climático. Porque las técnicas de extinción de incendios son en gran medida impotentes frente a grandes incendios.

Si bien la gestión actual se basa sobre todo en la capacidad de respuesta a los acontecimientos, es fundamental pensar más en una lógica anticipatoria, a largo plazo.

Cristina Bouisset, Docente en geografía, miembro del laboratorio TREE - Transiciones Energéticas y Ambientales, UMR 6031 CNRS, Universidad de Pau y Pays de l'Adour (UPPA)

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