Memoria, atención: ¿es más difícil leer en pantalla?

Del papiro al papel, pasando por el pergamino y ahora llegando a las pantallas, los materiales de lectura han evolucionado con el tiempo y siguen diversificándose en una sociedad cada vez más digital. Desde teléfonos inteligentes hasta tabletas o lectores electrónicos, la escritura está en el centro de nuestras actividades diarias y nuestros hábitos de lectura están cambiando.

La rápida evolución de estas herramientas digitales invita a cuestionar la forma en que aprendemos a leer hoy y a preguntarnos si el uso de los nuevos medios modifica nuestra capacidad de comprensión, que puede definirse como la actividad mediante la cual los individuos adquirirán y utilizarán el conocimiento. . Complejo y dinámico, involucra diferentes fuentes de información.

La mecánica de la comprensión de textos.

Comprender implica desarrollar una representación basada en una interpretación de información textual relacionada con nuestro conocimiento previo. Modelo de comprensión de texto de Kintsch y van Dijk formaliza tres niveles de representación:

• El primero, el nivel superficial, corresponde a nuestra capacidad de recordar una palabra leída en el texto, sin que se tenga en cuenta el significado;

• El segundo nivel corresponde a la integración del significado de las oraciones de forma independiente;

• Finalmente, el tercer nivel, denominado modelo de situación, da cuenta de la capacidad del lector para desarrollar una representación producto de la interacción entre lo que lee y su conocimiento previo. Es la capacidad de producir inferencias.

Tomemos un ejemplo para entender cuáles son estas inferencias. Imagina que tuvieras que responder a la pregunta "¿Dónde están Anaïs y Julien?" en el siguiente texto: "El sábado, Anaïs y Julien vieron leones y tigres".

La primera inferencia que surge de la lectura de esta oración a través de nuestro conocimiento es muy probablemente el zoológico. Ahora agreguemos la oración "Entonces el payaso los hizo reír mucho".

La inferencia producida tras la lectura de la oración inicial debe ser inhibida, en favor de una nueva inferencia que sitúe a nuestros dos protagonistas probablemente en el circo. Concluyamos ahora el texto con la frase "Mamá entonces les pidió que apagaran la televisión para irse a la cama".

Aquí nuevamente, se establece una nueva inferencia: estuvieron en casa todo el tiempo.

Comprender supone pues la puesta en marcha de diferentes procesos cognitivos en paralelo: memoria, flexibilidad mental, actualización de la información, inhibición.

El cansancio del "scrolling"

En términos generales, intuitivamente podemos considerar que la lectura en una pantalla o en papel no modifica nuestra capacidad de comprensión de un texto: independientemente del medio, siempre se trata de decodificar los signos gráficos para atribuirles un significado. sin embargo, el lectura de pantalla supone tener en cuenta las características ergonómicas de los soportes de lectura (tamaño, luminosidad, contraste, etc.) y las características del lector.

Un metanálisis reciente que recopila los resultados de 44 estudios realizados con más de 170 000 participantes sobre el efectos digitales en la lectura nos dice que, en general, la comprensión se ve afectada negativamente por la lectura en medios digitales en comparación con la lectura en papel. Los estudios no permiten identificar ninguna diferencia entre los dos medios en términos de comprensión al consultar textos a página completa (sin desplazar el texto).

En efecto, cuando leemos en pantalla, utilizamos un proceso de "scrolling" que consiste en desplazar verticalmente el texto, lo que no deja de tener consecuencias sobre nuestra capacidad de comprensión de la información leída. Es muy difícil encontrar información, una palabra o una oración, después de haber recorrido el texto: las palabras ya no aparecen en el mismo lugar mientras que, en el papel, su posición espacial no cambia. El desplazamiento interrumpe el funcionamiento de nuestra memoria espacial. La localización de la posición de las palabras en el texto (codificación espacial de las palabras) es particularmente útil para volver rápidamente a las palabras del texto, un proceso esencial para la comprensión.

Por otro lado, el retroiluminación de pantallas sobre el que leemos, que implica la proyección de una fuente de luz hacia el usuario, no deja de tener consecuencias sobre nuestra capacidad de leer la información. Varios estudios han demostrado su efecto nocivo sobre la lectura.

La capacidad de captar información visual se reduce en pantalla y requiere más fijaciones oculares al leer textos. Esto se traduce en un aumento de la fatiga visual, asociado a diversos síntomas (dolores de cabeza, migrañas crónicas, etc.), especialmente cuando la actividad de lectura se prolonga o se realiza en interfaces de mala calidad (con poco contraste entre el fondo y el color, interlineado reducido que aumenta el desorden visual). Estos efectos nocivos no se enumeran en los lectores, que no están retroiluminados pero tienen tinta electrónica.

En Internet, ¿una lectura superficial?

Para el lector adulto, la lectura es una actividad automática y rápida porque el aprendizaje sistemático de la correspondencia entre grafemas (letras, grupos de letras) y fonemas (sonidos) y el desarrollo del léxico mental permiten, en particular, liberar recursos cognitivos. .necesario para la implementación del proceso de comprensión. Nuestra velocidad de lectura varía en función del objetivo de lectura que nos hayamos marcado.

Cuando navegamos por páginas web, leemos páginas ricas en información, que transmiten mensajes a veces muy breves y dinámicos destinados a ser más accesibles en términos de cantidad de contenido y, por lo tanto, de velocidad de lectura. Esto le da un lado superficial a la lectura, que se vuelve superficial.

Esta lectura superficial corresponde más a una búsqueda de información que a una lectura en profundidad destinada a comprender un concepto, por ejemplo. La atención se ve perturbada en particular por la presencia de múltiples ventanas, la aparición de notificaciones, la presencia de enlaces de hipertexto que nos permitirán navegar pero también contribuirán a desorientarnos ante el consiguiente flujo de información presente.

Una gran cantidad de información accesible no facilita la extracción de la información necesaria para la toma de decisiones, e incluso puede generar una sobrecarga cognitiva que haga que el lector ya no sea capaz de procesar la información de manera efectiva. Este es el principio de la Ley de Hick: el tiempo que tarda un usuario en tomar una decisión aumenta con el número de opciones disponibles.

Un estudio realizado por Gary W. Small y sus coautores analizó la cambios cerebrales asociados con el uso de internet. El objetivo era comparar las áreas del cerebro activadas en internautas expertos y novatos, pidiéndoles que realizaran actividades de lectura o búsqueda de información.

Los datos de imágenes cerebrales muestran que cuando se lee un texto, las áreas del cerebro activadas (que controlan el lenguaje, la memoria y la visión) son similares, independientemente del nivel de experiencia en Internet. Por otro lado, durante la búsqueda de información, se activan zonas adicionales en los expertos: las de las regiones que controlan la toma de decisiones y el razonamiento complejo.

En conclusión, si el uso de herramientas digitales tiene ventajas innegables, las mejoras ergonómicas parecen necesarias para optimizar los materiales de lectura y hacerlos más compatibles con las capacidades cognitivas de los lectores. por ejemplo, el filtros de luz azul, supuestamente para reducir los efectos de la fatiga asociados con el uso de pantallas, tienen una eficacia contrastante. No hay duda de que la extensa investigación sobre la tecnología en rápida evolución nos traerá nuevos datos en los próximos años sobre la influencia de las pantallas en nuestra capacidad de lectura.

Javier Aparicio, HDR Profesor de Psicología Cognitiva, Universidad Paris-Est Créteil Val de Marne (UPEC) et ugo ballenghein, Profesor de psicología cognitiva, Universidad Paris-Est Créteil Val de Marne (UPEC)

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