¿Por qué el calentamiento global es un asunto generacional?

Los climas del mañana se deciden hoy. Y los que conocemos después de 2050 dependerán de nuestras emisiones durante las próximas dos décadas.

Esta es una de las principales lecciones de sexto informe de evaluación publicado por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de 2021.

Escenarios climáticos: flujos de emisiones, stock y generaciones

Tan pronto como primer informe, en 1990, el IPCC produjo escenarios como tantas representaciones estilizadas que describen los climas del futuro y corresponden a nuestras trayectorias de emisión.

Con base en los modelos climáticos de la época, estos escenarios proyectaron un calentamiento promedio de entre 2100 y 2 °C (en relación con la era preindustrial) para 4,5.

Para 2020, proyectaron un calentamiento de entre 1 y 1,5°C. Treinta años después de este primer informe del IPCC, la Oficina Meteorológica Mundial observó un aumento en temperatura media de 1,2°C para 2020. ¡La proyección del primer informe del IPCC demostró ser sorprendentemente sólida!

Desde entonces, los modelos climáticos se han ido perfeccionando, pero operan según el mismo enfoque: vincular los flujos anuales de emisiones de GEI a la evolución de su stock en la atmósfera, lo que condiciona el calentamiento (o enfriamiento) del planeta.

En su Sexto Informe de Evaluación, el IPCC identificó tres familias de escenarios, identificados por sus colores en el siguiente gráfico. Se distinguen por la fecha en que se produce el pico de emisión de CO₂ se logra y por ello donde la neutralidad en carbono permite estabilizar su stock en la atmósfera.

Dada la inercia del stock, se necesitan de veinte a treinta años, el tiempo de una generación, para que la caída de emisiones tenga un impacto significativo en el stock. Por eso el calentamiento global es un asunto generacional. Veamos el caso de la generación nacida en 2020, durante la epidemia de Covid.

En 2050, la generación Covid tendrá 30 años. El clima que experimentará estará determinado en gran medida por el stock de GEI en la atmósfera que heredará en 2020. El calentamiento promedio habrá superado los 1,5 °C, independientemente del escenario considerado. Ella enfrentará impactos más severos que el mundo de 1,2°C que prevalecía cuando ella nació. Es después de 2050 que las condiciones climáticas divergen fuertemente según las trayectorias de emisión y el color de los escenarios.

Escenarios rojos: ¡el precio de la inacción!

En los escenarios más emisores (en rojo en el gráfico), la ausencia de acción climática conduce al uso masivo de combustibles fósiles. En el mejor de los casos, el pico de emisiones sólo se alcanza a finales de siglo. El stock de CO₂ en la atmósfera no tiene posibilidades de estabilizarse para 2100, lo que sugiere un calentamiento continuo en el XXII^e siglo.

En 2075, la generación Covid cumple 55 años: la flor de la vida. En el escenario rojo, enfrenta un calentamiento promedio que ha superado los 3°C. Las condiciones de producción agrícola se han deteriorado, lo que ha llevado a la multiplicación de las revueltas de hambre y los desplazamientos forzados de población. El costo de los extremos climáticos se está volviendo exorbitante.

El aumento del nivel del mar acaba de alcanzar los 0,75 metros. Las grandes áreas del delta se están volviendo inhabitables, provocando conflictos violentos, particularmente en el sur de Asia. Manhattan ha renunciado a proteger la parte baja de la ciudad abandonada por sus corredores y banqueros de inversión.

En 2100, la subida del termómetro se acerca a 4 o 5°C. Los múltiples problemas derivados del cambio climático han perturbado las economías. Sectores enteros de actividad están colapsando, lo que hará que las emisiones de CO disminuyan.₂. El derretimiento de la Antártida amenaza con acelerar drásticamente el aumento de los niveles del agua. En tal caos climático, es difícil imaginar cómo las sociedades pueden seguir funcionando. Proteger a los supervivientes de la generación Covid, ya octogenarios, se convierte en una apuesta imposible.

Escenarios azules: ¿1,5 °C o 2 °C?

Frente al rojo están los escenarios de control de emisiones azules. Para estar en el escenario azul, el mundo debe pasar el pico de emisiones de CO₂ a partir de 2020, luego reducir las emisiones lo suficiente como para estabilizar las existencias (carbono neutralidad) alrededor de 2070 a más tardar.

En 2075, la generación Covid redujo drásticamente su consumo de combustibles fósiles. Al mismo tiempo, logró mantener la capacidad de absorber CO₂ por el entorno natural mediante la protección de la biodiversidad terrestre y marina. La temperatura media se estabiliza entre 1,5 y 2°C.

La generación Covid experimenta entonces la gravedad de los impactos de un mundo donde el calentamiento supera los 1,5 °C. Los extremos climáticos (olas de calor, sequías y tormentas) golpean con fuerza. Los rendimientos agrícolas sufren. El Bajo Manhattan no está directamente amenazado por la crecida de las aguas, pero los balances de sus compañías de seguros han sufrido un auténtico tsunami. Los grandes deltas del mundo se ven afectados por el flagelo de la sumersión y la salinización de los suelos.

A pesar de la increíble agitación en el panorama energético desde 2020, también se ha agotado el tiempo en los escenarios azules para proteger completamente a los terrícolas del riesgo climático. La generación Covid descubre entonces que la neutralidad climática era solo un punto de paso. Para limitar los riesgos climáticos, es necesario pasar a un régimen de emisiones negativas para reducir el stock de CO₂ en la atmósfera y llevar el calentamiento muy por debajo de los 2°C.

Las acciones a tomar son complejas, pero no fuera de alcance. Emisiones de COXNUMX residuales₂ son los más difíciles de reducir. Capacidades de absorción de CO₂ por el entorno natural no son infinitamente expandibles y las tecnologías para capturar por tecnología son costosas. En el mejor de los casos, el reforzamiento de la acción climática hará que la subida del termómetro vuelva a +1,5°C en 2100, lo que facilitará mucho la protección de los octogenarios de la generación Covid.

Escenario amarillo: ¡el mundo después de Glasgow!

En el mundo en amarillo, el pico de emisiones globales de CO₂ se alcanza alrededor de 2030 para estabilizarse en una meseta durante dos décadas. Se han cumplido los compromisos de los países anunciados en la COP26 de Glasgow (2021) en el marco del Acuerdo País. Pero no vamos más allá de estos compromisos. En este mundo post-Glasgow, el descenso de las emisiones a partir de 2050 no permite alcanzar la neutralidad a finales de siglo. El calentamiento no está estabilizado.

En 2075, la generación Covid se enfrenta a un calentamiento medio superior a los 2°C. Las sequías y las tormentas afectan cada vez más los rendimientos agrícolas. La situación alimentaria mundial se está deteriorando. Los disturbios por alimentos están en aumento. El costo de los daños causados ​​por los ciclones tropicales se ha disparado. Los residentes de las áreas afectadas ya no pueden asegurar sus propiedades con compañías de seguros.

El aumento del nivel del mar ha superado los 0,5 metros. El IPCC acaba de recordar que aumentará y se extenderá mucho más allá de 2100. Manhattan está completando un dique de protección de metro y medio para proteger sus activos y su población. En los deltas ha comenzado la evacuación de las zonas más vulnerables, porque el aumento de los niveles de agua continuará mucho después de que el termómetro se haya estabilizado.

La generación Covid se da cuenta entonces de que la estabilización de la temperatura aún no está a la vista. Ella se propone acelerar la acción climática. Pero el "presupuesto de carbono" global que mide la cantidad total de emisiones de CO₂ dando una probabilidad de dos en tres de estabilizar el calentamiento a 2 ° C se utilizó por completo antes de 2050.

A pesar de la aceleración de la disminución de las emisiones, la neutralidad de carbono no se logrará antes de finales de siglo. En 2100, el calentamiento promedio supera los 2,5°C. Los viejos tiempos de la generación Covid no parecen auspiciosos, ya que la subida del termómetro no se ha detenido.

¿Rojo, azul, amarillo?

¿Hacia qué mundo nos dirigimos? Su color no depende de un sorteo, como en la lotería. Será principalmente el resultado de la evolución de nuestras emisiones en las próximas décadas.

Los escenarios en rojo tienen una baja probabilidad de ocurrencia por razones económicas. La caída del precio de las energías renovables y del coste de almacenamiento de la electricidad hace rentable económicamente el paso a energías bajas en carbono y el abandono paulatino de los combustibles fósiles. Este cambio tendrá lugar incluso en ausencia de acción climática. Limitará las emisiones antropogénicas de CO₂ pero será demasiado lento para devolvernos al azul o al amarillo.

La acción climática comprometida tampoco es suficiente. Transmite a las generaciones futuras una parte demasiado alta de los compromisos de reducción de emisiones. Por lo tanto, nos dirige hacia el escenario amarillo, alejándose del azul a medida que pasa el tiempo. Por lo tanto, el desafío para las próximas etapas de la negociación climática será pasar del amarillo al azul, acelerando las transiciones energética y agroecológica.

La COP27 que acaba de inaugurarse en Sharm el Sheikh en un contexto de disensión entre países ricos y países pobre permitir el progreso en esta dirección?

Cristian de Perthuis, Profesor de economía, fundador de la cátedra "Economía del clima", Universidad Paris Dauphine - PSL

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