Cuando el arte se convierte en botín de guerra: el caso de los objetos escitas de Ucrania

No es raro que los conflictos armados se lleven objetos de arte y cultura en la espiral de la violencia: el caso del ataque a Ucrania por parte de Rusia es un ejemplo muy llamativo. Desde el inicio de la guerra, el 24 de febrero de 2022, el ejército ruso tomó la ciudad de Melitopol, ubicada al sur del país, cerca del Mar de Azov, en el corredor estratégico que, de ser conquistado, permitiría conectar Crimea anexada en 2014 al territorio ruso, pero el objetivo no es solo militar: al apoderarse de la ciudad, el los soldados se apresuran a saquear el museo local donde hay artefactos de arte escita, ahora imposibles de rastrear.

"Los orcos se han llevado nuestro oro escita", declaró entonces el alcalde de la ciudad, Ivan Fedorov, popularizando una expresión que rápidamente se volvió viral para referirse a los invasores rusos. Obviamente, el objetivo del ataque era el director del museo de historia local de Melitopol, Leila Ibrahimova, informó a Radio Free Europe que los soldados habían preguntado específicamente dónde estaban estos objetos preciosos, escondidos durante el acercamiento de las tropas enemigas. Agregó que los acompañaba un hombre con un mono blanco capaz de manipular estos objetos y sacarlos sin dañarlos.

En las últimas noticias, el guardia del museo que reveló la ubicación de los objetos bajo amenaza de armas no ha dado señales de vida.

En total, en Melitopol, supuestamente se robaron 198 obras de arte, incluidas armas antiguas, monedas raras y, sobre todo, artefactos de oro que constituían la colección más importante de arte escita en Ucrania. Ellos también desaparecieron sin dejar rastro y parece que no alimentaron el mercado negro global con obras de arte robadas.

¿Por qué se produjo este robo? Porque en torno a estas obras de arte se desarrolla una disputa museística, cultural y memorial que abre un nuevo frente en el sangriento conflicto ruso-ucraniano.

Los escitas, del interés arqueológico al mito ruso y eslavo

Cualquiera que pronuncie la palabra “escita” evoca toda una imaginación de la estepa primitiva y salvaje, poblada de jinetes adornados con oro que son otros tantos formidables adversarios en combate. La fascinación por este conjunto de culturas de la Edad del Hierro, presente en Europa y Asia desde el siglo VIII^e a II^e siglo antes de Cristo, es antiguo en Occidente. En su historias, el griego Heródoto (alrededor del 480 a. C.-alrededor del 425 a. C.) dedica un libro entero a esta tribu famosa por su ferocidad, y uno puede sospechar de los autores de la saga. Star Wars estar todavía bajo la influencia de este aura cuando inventan señores Sith en el origen de las luchas que esmaltan la galaxia.

Pero en el contexto eslavo, los escitas tienen el estatus de ancestros soñados de los pueblos de Europa del Este. Esta cultura oral, lejana y por esta doble razón de haber dejado pocas huellas, sin embargo se difundió en la estepa del "kurganos".), o túmulos funerarios donde fueron enterradas las élites escitas. del XVIII^e siglo, comenzamos a abrir las tumbas presentes en el territorio ruso de la época y descubrimos allí artefactos que atestiguan la riqueza de esta civilización: entre ellos, espléndidos objetos de oro, a menudo mostrando escenas de caza o combate, cuyo valor artístico es evidente.

Está en Ucrania, en la carrera de Koul-Oba ("la colina de ceniza"), ubicada en la actual Crimea, que se descubrió una tumba en 1830 donde, acompañados por un sirviente, yacían un hombre y una mujer completamente cubiertos de oro: este primer descubrimiento de escala, en una expedición originalmente encargado por el zar ruso Alejandro I^er, el conquistador de Napoleón, muerto en 1825, puso en marcha una operación de mitificación general de los escitas. Se convierten en antepasados ​​gloriosos, cuyo dominio de las armas solo es igualado por el de las artes, y que dan testimonio de la existencia temprana de una gran civilización extraeuropea de la que son descendientes los pueblos eslavos.

Esta genealogía onírica tropieza con ciertos obstáculos históricos (principalmente la definición exacta de lo que es "escita": el sentido estricto restringe el uso a los pueblos que vivían en Ucrania y el Cáucaso, un sentido más amplio abarca toda la estepa euroasiática), pero sirve reducir el complejo cultural que tiene Rusia frente a Europa. Al ponerse bajo la égida de los escitas, ya no se ve obligada a imitar servilmente a las grandes potencias europeas, sino que puede reivindicar un modelo propio, un origen cultural único y una potencia guerrera que la victoria contra Napoleón en 1815 acaba de reactivar.

Este mito escita discurre así a lo largo del siglo XIX^e siglo y vivió un nuevo momento de gloria a principios del siglo XX.^e siglo cuando, en el marco del modernismo ruso, filósofos y poetas no dudaron en declararse "escitas": los movimiento "eurasista" desplaza el centro de gravedad de la identidad rusa hacia el este, mientras que el largo poema de Alexandre Blok "Los escitas" (1918) asimila la amenazante ola de jinetes nómadas a la tormenta revolucionaria que viene del Este y está lista para azotar Europa. Los escitas son, pues, compatibles con la Revolución, son incluso sus precursores: no es de extrañar que las exposiciones sobre el oro escita, extraídas en particular de las colecciones del museo del Hermitage, marquen la diplomacia cultural de la URSS, en la que aparecen como una manifestación de poder y, quizás, una amenaza velada.

¿De quién son los escitas?

La Rusia de Vladimir Putin, ferviente defensora de la doctrina euroasiática, tiene pues todo el interés en recuperar para ella a estos grandes antepasados, aunque eso signifique saquear un museo. De hecho, la bolsa del museo de Melitopol está resolviendo una disputa sobre museos que ha estado abierta desde 2014 entre Rusia y Ucrania. En 2014, los escitas resurgieron en las noticias : un museo de Amsterdam había dedicado una exposición al oro escita de Ucrania, y más precisamente de Crimea. Sin embargo, durante la exhibición, Rusia anexó esta parte del territorio ucraniano. Siguió una larga batalla legal para saber a quién debían devolverse estos objetos: ¿a Ucrania, que los prestó, oa Rusia, que los reclamó? En octubre de 2021, un Tribunal holandés falló a favor de Ucrania y los objetos fueron enviados al Museo de Melitopol. Para las autoridades ucranianas, no solo fue una señal de que se respetó la ley, sino también un recordatorio de que la historia escita se había desarrollado en gran medida en las tierras de Ucrania.

Sin embargo, son en gran parte estos mismos objetos los que fueron saqueados durante la ocupación de Melitopol. El método no es nuevo, y los rusos han utilizado a menudo el arte como botín de guerra: desde 1994, el Museo Pushkin de Moscú exhibe el "tesoro de Príamo", es decir, la colección reunida por el arqueólogo alemán Heinrich Schliemann en 1874 a partir de los presuntos restos de la ciudad de Troya y exhibidos en Berlín hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Desaparecido durante décadas, finalmente reapareció en Rusia y el país siempre se ha negado a devolverlo por el papel que jugó el Ejército Rojo en la liberación de Europa.

Pero en el contexto del conflicto que se libra desde el 24 de febrero de 2022, también es una batalla de la memoria la que se libra en torno a los escitas. Privar a los ucranianos de sus objetos de arte escita, aislarlos de este pueblo legendario con un gran aura cultural y literaria, es consolidar la El contrarrelato de Putin que consiste en negar la existencia histórica de Ucrania, que en realidad habría sido creada desde cero por Lenin.

El robo de estos objetos, realizado de forma calculada y con gran violencia, tiene por tanto un fin político: sin obras de arte, sin historia; sin historia, sin Nación; ninguna nación, ninguna guerra sino una “operación especial” para mantener el orden en un territorio que encajaría naturalmente en la continuidad del territorio ruso.

No es la primera vez que Rusia y Ucrania se enfrentan por objetos culturales que implican también la afirmación de una identidad y una historia: en 2009, con motivo de la bicentenario del nacimiento del escritor Nicolaï Gogol, los historiadores literarios de los dos países se inflamaron por saber si el gran autor nativo de “La pequeña Rusia” era ruso o ucraniano. Tampoco son los únicos objetos que sufren los desastres de la guerra: los El ayuntamiento de Mariupol reportó 2000 robos, incluido un incunable de 1811, cuadros de pintores Arkhip Kuinji et Iván Aivazovski, iconos raros y muchas medallas antiguas. Pero no hay duda de que en el botín de guerra, el oro de los escitas brilla con un brillo especial.

Victoria de Leafwood, Profesor Asistente de Literatura Rusa, Universidad de Estrasburgo

Este artículo ha sido publicado de nuevo. La conversación bajo licencia Creative Commons. Lee elarticulo original.

Credito de imagen: Wikipedia / Collar pectoral de oro del Royal Kurgan de Ordzhonikidze (Ucrania). Arte greco-escita, segunda mitad del siglo IV a.C. BC, Museo de Tesoros Históricos de Ucrania, Kyiv.