A las iglesias protestantes les resulta cada vez más difícil desarrollar pequeños grupos de estudio de la Biblia, según un estudio
Como Joe Biden declaró en septiembre pasado que la epidemia de Covid-19 había terminado en los Estados Unidos, Lifeway Research descubrió que muchas iglesias protestantes, evangélicas o no, tienen cada vez más dificultades para desarrollar sus pequeños grupos de meditación bíblica desde el brote de este coronavirus. El estudio presenta un cuadro mixto que varía según el tamaño de las congregaciones, correlación que también se encuentra en el número de conversiones.
Datos recopilados por Lifeway Research y publicado el 7 de marzo, se han confrontado con las de encuestas anteriores desde 2008. La empresa de encuestas sobre las necesidades de las iglesias observa una tendencia a la baja en la participación de los fieles en grupos intraeclesiales. El error de muestreo no excede más o menos 3,2%.
Si bien el 97% de los pastores dice que la autoridad de las Escrituras es fundamental para los grupos de la iglesia y las estrategias de discipulado, esta creencia no se correlaciona con una alta asistencia a las reuniones pequeñas de estudio bíblico. A los pastores les resulta difícil motivar a los feligreses para que se involucren en grupos pequeños, o incluso en la escuela dominical. Solo el 44% de sus seguidores invierten en ella, mientras que en 49 eran el 2010% y en 50 el 2010%.
En detalle, el 30% de los 1 pastores encuestados entre el 000 y el 6 de septiembre de 30 dicen que del 2022 al 50% de los fieles están involucrados en pequeños grupos, un rango que es del 74 al 25% según el 49% de los pastores. El 27% de ellos declaran exactamente una cuarta parte de los participantes en los grupos de estudio. Solo el 24% de los pastores encuentran que al menos tres cuartas partes de los fieles están involucrados. Si bien la epidemia ha tenido un fuerte impacto en los lazos sociales, estas cifras dan indicios de cómo los fieles ven a sus comunidades.
Más compromisos de la iglesia, más conversiones
“Los grupos pequeños y las clases de escuela dominical brindan el vínculo relacional que permite que una congregación local sea un lugar donde las personas se aman”, dice Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research. Según la encuestadora:
"Los grupos y las relaciones centrados en la Biblia unen a una congregación y motivan a las personas a trabajar juntas en la misión de la iglesia. Las congregaciones con pocas personas que participan en los grupos no están bien ubicadas para hacer más discípulos".
Por ejemplo, es más probable que el 52% de las iglesias con más de 250 miembros tengan entre el 50% y el 74% de sus feligreses asistiendo a un grupo pequeño o asistiendo a la escuela dominical, en comparación con solo el 21% de las congregaciones con menos de 50 miembros. En estos últimos, menos del 25% asume tal compromiso. Y según se trate de iglesias evangélicas o tradicionales, los pastores tienen más o menos dificultad para movilizar a los fieles: el 21% de las primeras tienen menos del 25% de participantes en pequeños grupos, frente al 28% de las segundas.
Una consecuencia parece ser menos atractivo para las personas fuera de estas iglesias. En 2010, el 20% de las iglesias habían visto al menos 20 nuevas conversiones durante el año, solo el 13% testificó esto una docena de años después. En promedio, las iglesias protestantes vieron 15 conversiones en un año. Por ejemplo, el 21 % informa de cinco a nueve conversiones, el 20 % ve del 10 al 19 %, pero el 17 % no ha visto conversiones y el 29 % informa de una a cuatro.
Estas cifras se explican por la asistencia a las reuniones de estudio, según McDonnell, quien señala que los estudios "han demostrado que las personas que asisten regularmente a los grupos comparten con otros cómo convertirse en cristianos y más a menudo invitan a la gente a la iglesia". Cuantos menos participantes en los estudios bíblicos, menos invitaciones a participar en las reuniones.
Aquí también, el número de conversiones varía según se trate de iglesias tradicionales o de congregaciones evangélicas. Los primeros tienen más probabilidades que los segundos de tener dificultades para llegar a nuevas personas, el 23 % de los pastores no evangélicos frente al 15 % de los evangélicos no informaron nuevas conversiones.
Jean Sarpedón
