Violencia sexual: la importancia del llamado apoyo “informal”

La violencia sexual, ya se trate de delitos de naturaleza sexual (incluidas las agresiones sexuales y las violaciones) o de actos no judiciales, constituye un problema social de primer orden cuyas consecuencias, sobre todo humanas, son considerables.

A menudo, es a los familiares a quienes las víctimas confían en primer lugar, lo que plantea dudas sobre cómo pueden responder de manera adecuada.

Aunque se acepta que la la prevalencia de la violencia sigue estando subestimada en gran medida en los datos oficiales, estudios y encuestas permiten comprender mejor el alcance de esto. Los datos internacionales así lo indican que una de cada cinco a una de cada tres mujeres será víctima de violencia sexual en su vida.

Además, los estudios disponibles indican que, si bien los hombres se ven menos afectados (o afirman estar menos afectados), también pueden ser victima de violencia sexual.

Consecuencias a muy largo plazo

Ademas de importantes problemas de salud, físicos y mentales (incluyendo síntomas de estrés postraumático o manifestaciones clínicas relacionadas), las consecuencias de la violencia sexual pueden manifestarse en diferentes esferas de la vida : en el ámbito familiar, social y/o en el de la intimidad.

Así, puede producirse el aislamiento o la desvinculación de las relaciones sociales, pero también profesionales y económicas (en particular, a través de una difícil reincorporación al empleo o una pérdida de productividad).

Además, los estudios destacan el impacto de la violencia sexual sobre la paternidad, sugiriendo posibles consecuencias largo y muy largo plazoO "transgeneracional", es decir, durante varias generaciones. De ahí la necesidad de considerar la violencia sexual como un problema de salud pública.

Reconstruir a las víctimas, tanto física como mentalmente, es un proceso largo y difícil que rara vez se puede hacer solo. La revelación o divulgación, es decir poder hablar de la violencia sufrida, es generalmente un paso importante en este proceso de reconstrucción en la medida en que facilita la búsqueda de ayuda o apoyo.

Menos del 10% de las víctimas presentan una denuncia

Al respecto, algunos informes sugieren que si bien la mayoría de las víctimas -alrededor del 60 al 70% según la encuesta sobre sexualidad, seguridad e interacciones en un entorno universitario realizada entre 6 universidades de Quebec- revelan la violencia sufrida, lo hacen muy poco, al menos inicialmente – con actores "formales" u "oficiales" como la policía o la gendarmería, profesionales de la salud, o incluso miembros del personal o representantes institucionales.

A modo ilustrativo, y sobre el único delito de violación (sin incluir otras formas de violencia sexual), el último informe publicado por el Consejo Superior para la Igualdad entre Hombres y Mujeres informa que en Francia, menos del 10% de las 84 mujeres que afirman ser víctimas de violación o intento de violación presentan una denuncia.

En la gran mayoría de las situaciones, el por lo tanto, las víctimas prefieren el llamado apoyo “informal”, especialmente amigos y familiares, para hablar de la violencia sufrida.

Por lo general, anticipan reacciones más empáticas de sus allegados, mientras que presentar una denuncia (o denuncia institucional) se percibe como potencialmente perjudicial: miedo a no ser creídos, o al menos ver cuestionada la veracidad de los hechos denunciados.

Escucha benévola

Además de una necesaria reflexión sobre el miedo, incluso la desconfianza, de las víctimas con respecto a las autoridades judiciales e institucionales, la preferencia otorgada al apoyo "informal" plantea la cuestión de la capacidad de todos para poder escuchar las palabras de las personas que son víctimas de violencia y responder a ellas de manera adecuada.

En efecto, si la revelación de la violencia sufrida constituye un paso importante en el proceso de reconstrucción, la forma en que se reciben las palabras de las víctimas es un factor determinante.

Cuando las reacciones y conductas no responden a las expectativas de las personas victimizadas, o incluso son negativas (por ejemplo, una forma de atribución de culpa a la víctima, desempoderamiento del perpetrador o falta general de empatía), los efectos pueden ser extremadamente perjudicial.

Entre las posibles consecuencias, se pueden agudizar los síntomas clínicos y los problemas de salud, llevar a las víctimas a “amurallarse” en silencio durante varios años y así, afrontar solas el trauma de la violencia sufrida.

Por el contrario, es probable que las reacciones positivas, marcadas por una escucha benévola, una ausencia de juicio o simplemente un no cuestionamiento de los hechos denunciados, apoyen el proceso de reconstrucción, tanto mental como físicamente.

Estas reacciones positivas incentivan la búsqueda de ayuda por parte de los profesionales de la salud, pudiendo incentivar la interposición de denuncia y/o posterior denuncia institucional cuando las víctimas así lo deseen.

¿Qué implicaciones?

Además, el apoyo no implica sólo el desarrollo de recursos institucionales, sino también la formación, o al menos la sensibilización de todas y todos sobre la realidad de la violencia sexual.

De hecho, los pocos estudios disponibles indican que si las personas que reciben la palabra de las víctimas son, en la gran mayoría de las situaciones, fundamentalmente bien intencionadas es posible que no siempre sepan cómo reaccionar, qué decir o cómo decirlo.

En estas situaciones, las reacciones pueden basarse en representaciones erróneas de la violencia sexual. Algunos cuestionan, por ejemplo, la relación entre el autor. y la víctima, la forma en que la víctima se comportó con él. Otros preguntan si el agresor estaba armado o utilizó la fuerza física, o incluso minimizan la gravedad de los hechos denunciados.

Es crucial recordar los efectos negativos de estas reacciones, como "no es tan malo" o "trata de olvidar y sigue adelante". Ante las expectativas de la mayoría de las víctimas, se debe priorizar la escucha proactiva – “estoy aquí para ti, te escucho”, o simplemente una escucha benévola – “te creo”.

Crear condiciones favorables

Si bien la violencia sexual es un gran problema social, es necesario crear las condiciones favorables para que las víctimas, cuando lo deseen, puedan hablar sobre la violencia sufrida. Sin negar la importancia de presentar una denuncia o denuncia institucional, es necesario:

• Poder escuchar y aceptar que para algunas víctimas el proceso de reconstrucción no pasa por estas acciones;
• Tenga en cuenta que, en la mayoría de las situaciones, la divulgación se hace primero a amigos y/o familiares.
• Porque su reacción es fundamental en el proceso de reconstrucción de las víctimas, pero también porque no se puede esperar que "se sobrepase" o que sea fácil escuchar la realidad de la violencia sexual, también hay que dedicar esfuerzos a sensibilizar a las personas sobre cómo escuchar sus voces y apoyar a las víctimas.

Massil Benbouriche, Profesor de Psicología y Justicia, Universidad de Lille

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